В бассейне, на разминке, Аминов подплыл к Васе и сказал:
− Всё норм, как и договаривались. Я ещё раз протокол стартовый посмотрел – я ж всех сильных знаю. Все шансы у тебя есть. Главное – скорость.
И Вася совсем поверил в себя, почувствовал прилив сил. И вот старт на сто-спину. Аминов-то проплыл уже в предыдущем заплыве. Предыдущий заплыв был сильнее. Дорожек − пять, значит пятеро, по идее, сильнее Васи>10. Да и в Васином втором заплыве сильные соперники. Вася только на третьем бассейне вперёд вырвался. Финишировал первым. И занял в итоге третье место, обогнал четвёртое место на секунду.
Вася стоял на одном пьедестале с замечательным пловцом Аминовым. И пусть Аминов проплыл быстрее на десять секунд, пусть: он же самый сильный. Главное, что Вася тоже проплыл для себя неплохо. И тренер рад, он не ожидал. Он так Васе и сказал:
− Вася! Я не ожидал. Только зачем, когда плыл, головой по сторонам крутил?
А Вася и действительно смотрел, как другие плывут, не догоняют ли…
− Никогда больше не оборачивайся. Всего секунду у четвёртого места выиграл.
В раздевалке Аминов отдал Васе очки и сказал:
− Ну поздравляю, Васёк. Я ж говорил… Ну пока. Может, встретимся ещё на соревах.
− Где?
− На соревнованиях.
И Вася, действительно, ещё года два встречался с Аминовым на соревнованиях, но конечно никакие места больше Вася не занимал. Да и Аминов не везде уже был первым, ему роста для спринта не хватало – так он Васе объяснял. Он всегда с Васей здоровался за руку, хлопал по плечу, вообще не зазнавался, хотя у него уже был второй взрослый, а у Васи всего-то первый юношеский. Много соревнований прошло у Васи, Вася вырос. Но ярче всего он запомнил, тот день, когда занял третье место на спине. Когда Васе было тяжело, грустно, обидно, он вспоминал, как в тот далёкий день он катил на самокате с соревнований, подпрыгивая иногда колёсиками для форсу. Было солнечно, небо глубоким бесконечным бассейном разлилось по миру, светло-зеленые листья чирикали, переговаривались, шушукались с белыми цветами фруктовых деревьев, каштаны махали Васе свечками, сирень высокомерно поджимала лиловые губы… Руки Васи после сорев, соревнований, всё тряслись и отнимались, поэтому Вася старался крепче держаться за руль. На груди, поверх ветровки, подпрыгивала в унисон самокату медаль с витиеватой цифрой «3» и с завитушками по ободку.
