– Будем надеяться, что на ней и останемся! – сказал Илья, всматриваясь в прозрачную стену шара.
– По твоей позе вижу, что встать возможным не представляется.
– Да, черт подери, это не так быстро… тем более, здесь нет необходимых условий, чтобы ее поправить. Лучше скажи: как эти жители поняли нас, и что сейчас они хотят?
– Они нас поняли и хотят нам дать эти камни; еще они поняли, что и им не стоит бездействовать. Они не знали о возможностях этих камней, и теперь, когда на всех них свалилась беда, они тоже будут давать отпор этим тварям! – ответил Санни.
– Так куда мы сейчас-то?
– Насколько я их понял – собирать эти камни.
– Собирать? Но где?
– Вот этого я не знаю, скоро увидим, – ответил Санни.
– Скоро увидим, значит… – тихо и раздраженно произнес Илья – боль в спине в очередной раз напомнила о себе. Как и глупое положение, в котором он оказался.
Пузыри продолжали свое направление, рассекая поверхность воды. В двух передних шарах разместились океанские жители, в остальных – по трое из команды. Шары эти, как и прежние, тащили огромные рыбины. Путь состоял из множества гигантских комнат-пещер, преходящих одна в другую через проходы, перед которыми шары выстраивались в один ряд, ибо ширина позволила пройти лишь одной рыбе. Каждая из комнат была застроена и населена жителями, с любопытством разглядывающими проплывающую мимо процессию. В воде плавало множество светящихся созданий.
– Как же огромен их мир! Неужели громилы знали о нем? – спросил Илья, пытаясь за разговором забыть о боли.
– Нет, о нем они не знали. Их встречи носили только торговый характер. А в их царстве мы – первые сухопутные создания.
– Обстоятельства вынуждают к более тесному сотрудничеству?
– Вроде того!
Вдруг створки шаров, будучи до этого открытыми, захлопнулись. Шары стали погружаться в воду, унося путников куда-то далеко вниз, в темную, кромешную мглу бездны.
– Как темно! Ничего не видно! – послышался голос Ильи, а вслед ему и недовольное «уканье» Любимчика.
– Я думаю, это временно.
Где-то со стороны стали видны небольшие отблески света. Оказывается, мимо проплыло светящееся существо. За этим отблеском показалось еще несколько таких же живых фонарей. Впереди показался свет, и один за другим пузыри оказались в открытом пространстве океана.
– Смотри, что это? – показал Илья.
– Это тоже, видимо, когда-то было их царством.
На дне океана было множество великолепных построек, но в большинстве своем разрушенных до основания. Подобные здания были и в пещерах, только меньшие по размерам; несмотря на разрушения, они говорили о былом величии.
