– А для того, – Максимов говорил, словно втолковывая первокласснику таблицу умножения, – чтобы, если нам не удастся справиться с двигателем, мы все смогли быстро покинуть корабль. Я захватил с собой леер, им мы свяжемся, чтобы нас не разбросало куда зря по всей галактике, и ещё у меня с собой сигнальный буй. Это будет наш последний шанс спастись. Всё ясно?
Только теперь я понял, для чего Володя, взял с собой большую сумку. Да-а-а, ситуация однако! То есть, как только станет ясно, что взрыв неизбежен, мы все, как альпинисты в связке, разом десантируемся из корабля. Чтобы не попасть под «выхлоп» двигателя, отстранимся от лайнера на безопасное расстояние с помощью ИРУ (индивидуальных реактивных устройств) и останемся одни в бездонной черноте космоса. Перспективка!
– Кто тут старший техник? – снова спросил Максимов. – Что с двигателем? Вы его смотрели?
– Я техник! – откликнулся пожилой гражданин, влезая в скафандр.
По его словам, в активной зоне реактора развивается неуправляемый процесс, а подать в зону образования плазмы порошок гафния не удаётся – почему-то не сработало аварийное устройство. Впрочем, по мнению техника, сработать оно ещё сможет и без чьего-либо вмешательства, но… Надежды на это мало:
– …Будем уповать на Господа!.. – старший техник перекрестился католически-протестантским довоеперстием.
Выслушав его, Володя уточнил:
– Войти в аппаратный отсек мы можем?
Оказывается, нет. Там что-то взорвалось, и дверь заклинило намертво. Её пробовали выбить, но безуспешно. Молча достав из сумки твёрдотопливный резак, Максимов подошёл к двери аппаратного отсека и быстро по её периметру провёл лучом плазмы. В этот момент где-то там, внутри отсека, раздался трескучий грохот. Вырезанную дверь ударной волной швырнуло в Максимова, и он отлетел назад, ударившись о переборку. Все ошалело замерли, не зная, как быть. Сам не пойму отчего, но меня словно что-то толкнуло в спину. Может быть то, что я ближе всех стоял к Володе? Всё решали мгновения. Я бросился в приборный отсек, на ходу подобрав с пола работающий резак. Помещение отсека было заполнено сизым дымом, сыпались искры короткого замыкания с горящих кабелей. Из справочников по аварийным ситуациям я знал, что провод, питающий устройство блокировки пиропатрона, выбрасывающего порошок гафния, имеет ярко-красный цвет. Чтобы устранить блокировку, нужно резаком перехватить все провода, кроме единственного – синего…
Вот она, эта чёрная коробка с красной надписью «Pyrotechnic cartridge control» («Управление пиротехническим патроном»). За дело! Ярко-белая струя резака без труда перехватила несколько кабелей… Миную синий, режу чёрный, коричневый, красный… Готово! В этот момент за стенкой аппаратного отсека в очередной раз что-то жутко грохочет. Меня что-то бьёт, я куда-то отлетаю, обо что-то ударяюсь… Мир исчез. Я растворился во Вселенной.
