– Не претворяйся, будто ничего не слышал! – сердито перебила девушка. – Если ты сей же час не спустишь мост, я…
– Хорошо-хорошо! – засуетился Леон, то и дело, оглядываясь на свое зеркало.
Не отрывая от него взгляд, олень передвинулся на другой конец вышки, где была нужная кнопка. Мост, наконец, опустился, и друзья перешли на другой берег.
– Ты по-настоящему хотела разбить зеркало? – полюбопытствовал Сашка.
– Нет, – ответила Веселинка, когда они отошли от вышки на достаточное расстояние, чтобы Леон не мог услышать. – Но с ним, к сожалению, иначе нельзя.
– Он единственный олень в вашей стране? – спросила Соня.
– У-у-у… У нас их много, но этот самый красивый. Ещё у нас есть три коня белой масти.
– А почему он разговаривает с акцентом?
Веселинка задумалась.
– Наверное, считает это стильным. Акцент отличает его от других. Леон не любит быть как все…
Веселинка остановилась у высокой золотой двери, распахнула её:
– Заходите.
Компания замялась.
– Что, приглашаешь всех сразу? – удивился Сашка.
– А почему нет? – в свою очередь удивилась Веселинка. – Заходите, заходите. Дедушка сейчас будет.
Друзья вошли в большой тронный зал. Дверь за ними закрылась. Тишина стояла такая, что частое, как у всех собак, дыхание Сашки казалось неприлично громким. Сашка почувствовал неловкость, кашлянул. Соня подпрыгнула, будто рядом разорвалась петарда. Сашка совсем смутился.
– Ну, и где же он? – спросил Страшила.
– Вопрос, – ответил Лев.
– Может, он отдыхает, и нам стоит зайти позже? – неуверенно подал голос Дровосек.
Тем временем Соня подошла к трону. На сидении лежала маленькая снежинка. Соня удивилась, взяла её в руки. Снежинка оказалась холодной, но в ладони не таяла. Девочка хотела рассмотреть её получше, но тут снежинка затрепетала, вырвалась из рук, взлетела на трон, стала расти.
– Я – правитель Изумрудного города! – басом прогудела она.
Соня от неожиданности отпрянула, споткнулась об Сашку, падая, сбила с ног Страшилу. Тот кувыркнулся под ноги Дровосеку. Дровосек отступил и наткнулся на Льва, перевалился через него. Лев под его тяжестью сел. Образовалась свалка.
– О-о-о! – виновато прогудела Снежинка. – Я вас напугал?
– А… Да… Немного… – Соня поднялась на ноги и недоверчиво поглядела на трон:
– А… Вы – и есть правитель?
– Да, – с важностью ответила Снежинка.
– А я слышал, что правитель – это бед с доробой, – растеряно произнес Страшила.
Друзья переглянулись.
– Вас что-то смущает? – спросила Снежинка у Сони.
