За воротами раздалась птичья трель, в воротах открылось полукруглое окошко, похожее на дверцу игрушечной печки, из него выглянуло миловидное девичье лицо, обрамлённое рыжими кудрями.
– Здравствуйте, что вам угодно? – спросила рыжая девушка.
– Здравствуйте, – Соня смело подошла к окошку.
– Мы к… – девочка замялась, – …к вашему правителю.
– А! Так вы к дедушке, – улыбнулась девушка. А зачем?
– У нас к нему есть просьба…
– Хорошо, сейчас открою.
Рыжая головка спряталась, окошко захлопнулось, что-то щёлкнуло и ворота открылись.
***
Друзья шли по городу, разглядывая окрестности, как диковину. Город и впрямь без всяких зелёных очков1 был изумрудным.
– Как Вас зовут? – спросила Соня у девушки.
– Весна. Но вы можете звать меня просто Веселинкой. И давайте на ты.
– Хорошо.
Веселинка нравилась Соне. На вид ей было лет семнадцать. Зелёное платье с жёлтыми цветами необычайно шло к её длинным рыжим волосам. Кудри, схваченные зелёной лентой, были кокетливо заплетены набок в толстую косу. Те, что были покороче, выбились из-под ленты и теперь обрамляли задорным облаком лицо своей хозяйки. И это ей тоже очень шло. Но еще больше Соне нравилась улыбка девушки, спокойная, открытая, от которой на душе становилось тепло и уютно.
– Так у вас к дедушке есть просьба?
– А он – твой дедушка?
– Да. Если у вас хорошие желания, дедушка их обязательно исполнит. Он добрый.
Тем временем, друзья в сопровождении Веселинки подошли к глубокому рву с водой, окружающему Изумрудный дворец. Мост был поднят. На другом берегу стояла вышка, на её верхушке была смотровая площадка. А на ней… Друзья увидели красивого бурого оленя. Рога на его голове возвышались величественной короной. Олень, не отрываясь, смотрел на что-то невидимое друзьям, поворачивая голову то на один бок, то на другой.
– Леон! – крикнула Веселинка, – Почему мост поднят?
Никакого ответа.
– Леон!
Но олень даже не повернул головы.
– Что он делает? – спросил Страшила.
– В зеркало любуется, – вздохнула Веселинка.
– Похоже, он здесь вместо Дин Гиора, – хихикнув, шепнул Сашка на ухо Соне.
– Может, мне рыкнуть? – потерял терпение Лев.
– Не стоит, – ответила Веселинка, – мирных жителей перепугаешь. Я знаю способ лучше.
Девушка набрала в лёгкие побольше воздуха и крикнула:
– Леон! Если ты сейчас же не опустишь мост, я самолично взлечу к тебе на ветерке и разобью твоё любимое обожаемое зеркало!
– А? Что? – якобы только что расслышал олень, повернулся к друзьям и воскликнул с лёгким акцентом. – А! Вэсэланка! Давно не видэлись. Прекрасно выглядыш! Это кто с тобой? Такие смеш…
