– Вот-вот, только во сне и ни в коем случае в бодрствовании! – весело произнес разносчик еды, обращаясь к себе, нежели к окружающим.
Впрочем, разносчиком еды он больше не был, вместо него утром еду принес один из охранников – все ту же похлёбку и черствый хлеб. Николай Васильевич отчетливо понял, что эту баланду он ест в последний раз, но, вопреки ожиданиям, его организм принялся за еду, – «даже если и так, какой смысл подыхать мне голодным?», – спросил себя профессор и снова подивился случившейся в нем перемене.
…
С обеда прошло три часа, прежде чем дверь снова открылась. Профессор боялся, ну просто до паники. Страх ледяной волной накатывал на него от ушей и до пяток, от волнения начала сильно кружиться голова, вероятней всего – поднялось и давление. Его уже не удивил тот факт, что пристегнутое кресло оказалось пустое.
«Что хуже?», – размышлял профессор, – «остаться последним в этой запертой комнате, понимая, что в следующий раз придут уже за тобой, или оказаться пристегнутым в той тесной комнате, видя, как массивная дверь закрывается, оставляя тебя наедине с темнотой?». По его размышлениям – ожидание неизбежности было хуже самой неизбежности, и все-таки, он был рад, когда к выходу потащили не его. Старик не сопротивлялся, он шептал какую-то ерунду, когда его волокли и пристегивали к креслу. Он даже не вскрикнул, когда в шею вонзился шприц. Дверь закрылась, но профессор успел встретиться взглядом, и настоящая паника захлестнула его с головой.
Николай Васильевич понял, что он не выдержит долгого плена в ожидании момента, когда охранники вернутся уже за ним. Уж лучше с бандитами, с теми гопниками, но только не одному, не так. Ему хотелось молотить в дверь, стучать, молить, звать охранников. Просить, чтобы кто-то из них остался с ним. И вот, когда моральные силы окончательно иссякли, в дверь вошел молчаливый старик.
– Бежать отсюда некуда и бессмысленно, единственный выход через ту дверь! – эти слова он произнес без эмоций, как будто просто констатировал факт.
Профессор не сомневался, что в этой фразе стопроцентная правда, навряд ли ему удастся бежать.
– Кто вы и что с нами делаете? – спросил он, понимая, что тянуть больше не к чему.
– Не могу вам ответить на этот вопрос, – старик почесал аккуратную бороду, после чего посмотрел Ларинцеву прямо в глаза.
– Охранников звать или сопротивляться не будете?
– Что там? – вместо ответа спросил профессор, кивком головы указывая на запертую дверь.
