Драконесса лежала на поляне, упакованная в силиконовую сетку.
– Она усыплена, и будет спать ещё несколько часов, – пояснил Родоначальник Ка. – Ну? Поглядели – и хватит! Шао её покараулит, а всем прочим разойтись!
Разойтись они не успели. Поскольку все глядели на спящую красавицу, никто не увидел вовремя, что с севера летит ещё один дракон каким-то странным рыскающим полётом. Только приземлившись, она (да, это была дракониха!) бросилась к спящей красавице:
– Девочка моя, они тебя убили!
– Да отстаньте вы, – отпихивая её лапками, возмутился Шао. – Они её усыпили. Главнокомандующий велел не трогать её, она проснётся сама!
– Кто вы, уважаемая, и как здесь оказались? – сурово спросил старый дракон.
Она повернулась к нему и воскликнула:
– Как? Родоначальник Ка? Но вы ведь потеряли имя!
– Я потерял его в Южном королевстве, но не здесь. И я пока ещё жив на радость гражданам Южной полярной области, где командую стражей. Итак, повторяю вопрос! Представьтесь, кто вы, какого рода, каков ваш семейный статус.
– Мы с вами в свойстве, уважаемый Главнокомандующий. Я из рода Та, старшая дочь предпоследнего родоначальника, потерявшего имя. Была фрейлиной королевы.
– Понял. Вы сестра моей невестки Мамакаю. Прилетели вслед за стражей, несущей вашу племянницу на утилизацию. Должен вам сказать, что утилизация в форме сбрасывания с перевязанными крыльями в большой каньон давно ушла в прошлое. Уже многие поколения несчастных инвалидов продают в рабство оборотням. Но в этой области мы оборотней изгнали, поэтому здесь последние два года водяные и драконы живут свободно. Вашу племянницу мы выкупили. А вот вы для нас представляете опасность, потому что вас будут искать.
– Не будут! Я сделала вид, что добровольно утилизировалась!
И дама рассказала, что объявила подругам, что не хочет жить без любимой племянницы и добровольно подвергнется утилизации. И улетела к большому каньону. Там она оторвала небольшой кусочек собственного крыла и подвесила его на дерево, росшее над обрывом. А затем дождалась у замка Каю стражников, уносящих племянницу, и устремилась за ними, собираясь напасть внезапно и постараться освободить её. Не рассчитала только, что девушку усыпят, и она в драке принять участие не сможет, да ещё порванное крыло затруднит движение самой воительницы. С трудом удавалось не потерять преследуемых только благодаря тому, что их скорость ограничивала ноша. И вот она здесь.
Эта драконесса из рода Та, не имеющая собственного имени, поскольку не была замужем и не произвела на свет сына, внесла столько сумятицы в жизнь местной драконьей семьи, что Родоначальнику Ка оставалось только рвать и метать. Она поселилась в новом замке с молодожёнами, и это было нормально, так обычно и жили семьи в Южном королевстве: супружеская пара и родственницы, которых не удалось выдать замуж. На ультиматум старого дракона в течение десяти дней определиться с избранником она захохотала: «Что? Я старше этих сопляков вдвое-втрое! Но, если вы настаиваете, могу избрать вас!» Родоначальник Ка в ужасе отступил. Потом она пожелала заступить на службу, что было по драконьим правилам абсолютно невозможным. Отказ она проигнорировала и стала летать на дежурство третьей. Вскоре заместитель главнокомандующего убедил его, что драконесса справляется с обязанностями не хуже парней: скоростью на починенном крыле она превосходит многих воинов, строго придерживается устава. И не так уж много у них воинов, чтобы пренебрегать лишней единицей живой силы.
