– И они так сразу и говорили?
– Ну нет, где там! Это ведь бабы… ну, ты извини, но ведь вам обязательно повыламываться надо. Одна только, самая первая, ну та, что мама уже, эта, хоть и не знала, зачем вызвал, но сразу сказала: пойду за Цаю! Видно, уж давно договорились. А эти… видит ведь, что по возрасту подходит, замок достраивается, а как скажу выбирай, так камни ронять! Но у меня разговор короткий: десять дней на раздумье, а потом сам выберу! Что ты думаешь, ни одна до десяти дней не дотянула.
– Да, скучно ребятам…
– И ведь вообще-то в Южном королевстве с женихами напряг. Мой сват Родоначальник Та был жуткий зануда. Он в древнем хранилище каменные статистические таблицы за много десятилетий перебрал. Говорил, что соотношение полов среди новорожденных из года в год неизменно, с минимальными отклонениями: четыре к трём.
– А куда же лишние невесты деваются?
– Из четырёх главных семейств – при королеве и принцессах фрейлинами, остальные в родительском доме томятся.
– А после смерти родителей?
– Кому имя переходит, тому и всё бабьё: сёстры, тётки, порой и бабки всякие двоюродные и троюродные. А куда деваться?
Вечером после работы в замок пришли правитель Шуши и прокурор Рири. После радостных приветствий они заговорили о деле: что делать с нарушителями закона. Учитывая их юный возраст, речь не может идти о серьёзном наказании, и в то же время суд должен быть показательным и для всех участников поучительным.
Шуши и Рири маялись. У них среди водяных судопроизводство за два года отрегулировалось. Правонарушения совершались, приговоры выносились. Один из бараков, наподобие того, в котором когда-то жила Лара, был отведён под тюрьму. Но дракона туда не втиснешь. Трудом наказать? Но каким? В карьере камни ворочать? При всей физической мощи драконов передние лапки у них слабоваты. Родоначальник Ка заявил, что среди драконов Южного королевства преступления крайне редки, а из наказаний на его памяти были только конфискация и утилизация.
Видя, что с фантазией у первых лиц Южной области плоховато, Лара предложила:
– Судьёй будет сам Родоначальник Ка. В качестве консультанта – прокурор Рири, знаток закона. С ним – один заседатель с совещательным голосом. Но окончательный вердикт судья вынесет единолично. Поскольку никаких идей у нас нет, судья спросит мнения у всех присутствующих в зале суда… а кстати, где суд проводить будем?
– Тут без вариантов – в моём зале, – сказал Родоначальник Ка. – В малышовом не будет ощущаться торжественность момента.
