Заседание суда было назначено на следующий день. Заседателем после жаркого спора Лара всё-таки уговорила избрать кого-то из драконих. Яростно сопротивлялся старый воин, да и Рири возражал. Перешёл он на её сторону после аргумента о мнении публики, присутствующей в зале суда:
– Уважаемый Главнокомандующий, Лара права. На судебных заседаниях присутствуют в основном ба… простите, женщины. Если мужчины будут судить мужчин, эти балаболки будут кричать, что суд заведомо несправедлив…
– При чём тут женщины! Это вопрос о воинском преступлении!
– Но женщина-то в этом преступлении замешана, – возразила Лара. – Она пацанов с пути сбила. Так что пусть избранная вами дракониха выскажется в суде о роли этой таинственной дамы и будет приводить аргументы в защиту подсудимых, тем самым дав вам возможность быть более суровыми к ним, как подобает мужчинам. А дамы-водяные наверняка будут сочувствовать этим обормотам и симпатизировать доброй заседательнице. А вы будете метать громы и молнии на головы этих нарушителей закона, а потом при вынесении приговора учтёте мнение заседательницы и смягчите наказание.
– Такой сценарий мне нравится, – засмеялся Рири. – Суд – это всегда немножечко спектакль, и пусть в нём зазвучит романтическая нотка.
На следующий день у драконьего замка собралась столько аборигенов, что речи не было о том, чтобы разместить их в зале Родоначальника Ка. Начало заседания перенесли на два часа позже, чтобы публика успела добраться до ближайшего заброшенного карьера, избранного в качестве места для суда.
Карьер представлял собой огромную яму с пологими склонами, оплетёнными стволами молодых деревцев. На дне ямы устроился президиум суда, напротив него двое подсудимых, за их хвостами расположились все свободные от несения службы драконы, а водяные устроились на склонах карьера.
Заседание началось с того, что Рири огласил суть дела и представил публике состав суда. В качестве заседательницы Родоначальник Ка сразу выдвинул свою любимицу Мамацаю. Когда публика поняла, что в числе судей дама, по склону прошёл вздох.
– Чем недовольна аудитория? – сурово спросил Рири.
– Родоначальник Ка суров, но справедлив, – громко выкрикнула водяная, которая в отличие от соплеменников сидела всем семейством рядом с драконами. Это была та самая Бола, что два года назад надрезала веко малышу Хао, и с тех пор служила в драконьем замке.
По карьеру прокатился гул голосов: «Суров, но справедлив… суров, но справедлив», а затем гул перерос в скандирование: «Слава главнокомандующему!» Рири бросил многозначительный взгляд на Лару, говорящий: «Ты оказалась права!» Старый дракон глазом не моргнул и хвостом не дрогнул, но Лара поняла, что он доволен.
