– Тебе уже пора? – спросила она у киборга.
– Да, пора, – ответила Эви, подняв свой рюкзак и тоже выглянув в окно.
Вечернее солнце уже раскрасило контуры домов и вершины деревьев оранжевыми огнями. Мать и сестрёнка вышли во двор, чтобы проводить гостью.
– Жаль, Роберт не успел тебя увидеть… – Джейн всё-таки решилась высказать мучавшую её мысль.
Она старалась принять свою старшую дочь такой, какая она есть, но не могла отделаться от чувства фальши, засевшего в душе, словно заноза. Всё это вовсе не было похоже на нормальный семейный ужин, на долгожданную встречу близких друг другу людей… В памяти пронеслись все известные мозгу ассоциации, от виденного у знакомых до сцен из кинофильмов. Что ж. Видимо, такова судьба семьи Паркер. Никаких «нормальных отношений» с детьми… Джейн старалась гнать из головы мысль о том, что её младшая дочь может с большой вероятностью разделить такую же судьбу – но видя, как малышка искренне восхищается сестрой, склонялась к ней всё больше. А значит, никакого колледжа. Никакого знакомства с будущим зятем, предсвадебных хлопот, ожидания внуков, никакой старости в окружении дружной счастливой семьи… Печально. Но придётся принять тот факт, что у них «не нормальные» дети.
Замечтавшись о несбыточном, Джейн пропустила мимо ушей звук подъезжающего автомобиля. Роберт вышел из машины и не сразу осмелился подойти.
– Эви? Это ты? – голос отца прозвучал растерянно.
– Не бойся, дорогой. Это наша Эви. Она тебя не тронет, – заверила его Джейн.
Мужчина осторожно приблизился и протянул руку. Положил её на плечо дочери.
– Высокая какая выросла… Где же ты была всё это время?
– Ты же знаешь, что у военных, – пробормотала Джейн тихо.
– Знаю. Но где, в какой части света? – уточнил тогда Роберт.
– Да здесь же, они здесь, совсем рядом. Ведь их постоянно встречают в окрестностях…
– Джейн, дорогая, помолчи. Я хочу поговорить с дочерью.
Дрожащий голос мужчины замолк, и воцарилась тишина. «Не получится у вас разговора…» – с тоской подумала Джейн.
– Так всё-таки, где ты служишь сейчас? Что так редко бываешь дома…
– Секретная информация.
– Что они сделали с тобой? Зачем эти проволоки? Зачем эта штука у тебя в груди? Она тебе дышать не мешает?
Отец передвинул руку и осторожно ощупал металлическое сплетение, торчавшее из-под жилетки, в которую была облачена Эви.
– Я в порядке, папа, – ответила девушка на все вопросы, никак не отреагировав на прикосновение.
В этот момент ожила рация в кармане её брюк, и все услышали искажённый электронными помехами голос.
