– Всё в порядке, не бойся, – прошептал он, склонившись над его ухом.
– Рассел, конденсация пошла, – тихо сообщила Эйвери.
– Больно… – сдавленно прохрипел Кииран, сжимая побелевшими пальцами руку эльксарима.
Выражение его детского личика было просто душераздирающим… Глядя на него, Рассел чувствовал, как болезненно сжимается в груди, и оттуда по всему телу распространяется жар. Но с ним самим, конечно же, ничего не происходило. Температура его тела, разумеется, тоже осталась нормальной. То было всего лишь сострадание… «Как он мужественно держится, – поразился он, не решаясь ничего произнести вслух. – Кто бы мог подумать, что этот капризный мальчишка…» Слёзы, катившиеся по щекам пациента, приобрели уже явственный металлический блеск.
– Рассел, конденсация, – повторила Эйвери громче, тронув коллегу за плечо. – Ты запись собираешься делать?
– Ох, забыл… – встрепенулся ассистент, с трудом узнав собственный голос.
– Не смотри на него, – посоветовал ему Кастанеда. – Тут Орис справится. А ты смотри лучше в монитор. Сейчас работать надо будет, отставить сопли.
Рассел покорно отвернулся и уставился в монитор наблюдения. Подвигал изображение немного.
– Есть мысли по поводу его конфигурации? – задал вопрос Кастанеда.
– Здесь ничего ещё нет… – неуверенно отозвался Рассел.
– А я вот вижу.
Он обернулся и окинул пациента внимательным взглядом. Помимо отдельных случайных металлических бляшек, образовавшихся в ходе неспецифической конденсации, бросался в глаза странный оттенок покровов мальчика… Равномерно, по всему его телу. Ассистент прикоснулся и провёл рукой. Жестковато на ощупь.
– Равномерный конденсат, голубоватого оттенка. Ничего не напоминает? – подсказал ему Эрих.
– Бакки? – Рассел сразу вспомнил знакомого эльксарима, и Кастанеда кивнул в ответ. – Барическая адаптация?
– Похоже на неё.
Рассел проверил ещё что-то на мониторе и торжествующе сжал кулаки.
– Оно! Как мы кстати поболтали, однако! – рассмеялся он. – Про плаванье. Да ведь ты подводник, Кииран! Вот уж научишься теперь плавать. Ещё на километр глубины нырять будешь!
– Правда?.. – процедил мальчик между стонами.
– Я ведь не вру? – кинул медикомеханик профессору.
– Вроде как да, у Бакки максимальное погружение под километр как раз выйдет… Он у нас глубоководный водолаз.
Рассел склонился над пантой и улыбнулся, положив руку ему на плечо.
– А ты как думал? Элькса-мутация даёт реальные перспективы развития заложенных в тебе способностей! Выходит, хоть тебе всего пять лет – ты уже чувствовал этот потенциал! Не зря ты полюбил плавать…
