– Тогда я потерплю…
«Наверное, интересно стало, что это за Гармония такая, – внутренне усмехнулся Рассел, заканчивая приготовления. – Любопытство пересилило страх». Кастанеда подошёл сзади и прошептал ему на ухо:
– Рассел, ты ведёшь. Эйвери ассистирует. Я вас подстрахую, если понадобится.
– Орис нас слышит, – так же шёпотом ответил юноша.
Эрих бросил взгляд на эльксарима, который закреплял тело панты эластичными ремнями на операционном столе.
– Орис знает, – прошептал он. – Он не проговорится генералу без прямого вопроса.
Рассел только повёл головой. «Сделал из него двойного агента, – подумал он про себя. – Должно быть, это весьма неприятно эльксариму. Ещё бы он узнал, что Эрих собирается убить генерала… Интересно, он бы тогда предупредил его? Однако я должен сосредоточиться на эксперименте». Убедившись в полной готовности приборов и наличии всего необходимого, проверив на мониторе объект, а также подтвердив готовность своей ассистентки, он поставил на весы блюдце и, достав из шкафчика банку со знаком радиации, сделал навеску препарата. «Один грамм». Серебристые крупинки порошка эльксагена переливались сиреневатым и малиновым оттенками, испуская еле заметное свечение.
– Погнали, – произнёс Рассел, оглядев собравшихся.
А потом поднёс блюдце к лицу панты. «Интересно, он хоть знает, что это такое?» Вполне вероятно, что Кииран не знал. Но увидев препарат, он шумно вздохнул, приоткрыл рот, и дыхание его сразу заметно участилось. Не колеблясь ни минуты, он слизал вещество языком с поверхности блюдца и запил водой из стакана, который подал ему Рассел. Похоже, ему не нужны были знания для этого, достаточно инстинкта.
– Катализатор введён, время: шестнадцать ноль две, – констатировал ассистент и сделал запись в журнале.
– Признаки реакции влечения, – отметила Эйвери.
– Да, были. У него элькса семьдесят.
– Хорошее. Должно без осложнений всё пройти.
«Только если я справлюсь», – прозвучал предательский голос в мозгу Рассела. Велев Эйвери следить за жизненными показателями панты, он пододвинулся на кресле к операционному столу и спросил у мальчика:
– Кииран, ты любишь футбол?
– Нет, я его не смотрю, – равнодушно признался тот.
– И не играешь?
– Нет. Я люблю плавать.
– Ты уже плавать умеешь?! – поразился медик.
– Умею. У меня само получается, – похвастался панта, улыбнувшись. – Я и ныряю глубоко. Хотя мама и папа всё время боятся, вдруг я утонул.
Вспомнив о родителях, он вновь погрустнел.
– Ничего, – ободрил его Рассел. – Станешь эльксаримом – ещё лучше плавать и нырять научишься.
