– Быстро распространилась… – задумчиво пробормотал ассистент, перемещая мышью изображение на экране мониторинга. – Похоже, что вся каталитическая система уже поражена. Наибольшее поражение диффузного слоя крупных каталитических органов и системы натяжения в районе инъекции. Некроз прилегающих биогенных тканей. Элоиз, интенсивность боли по десятибалльной шкале?
– Семь… – с трудом отозвался эльксарим.
«Высокий болевой порог, – подметил про себя Хондже. – Естественный человек бы уже на стенку лез от боли при таких повреждениях. А ему семь».
– Я хочу пить… – попросил киборг.
– Ах да, да, конечно! – Терус подскочил на месте и напоил эльксарима, всё ещё пряча глаза.
В этот момент дверь приоткрылась, и потихоньку вошёл профессор Вергхем. Он сразу сосредоточился на пациенте, внимательно осматривая его тело. Раскрыл одеяло, и кожа эльксарима тут же покрылась мурашками. Элоиз чуть скривился и крупно задрожал.
– Как себя чувствуете, Элвин? – обратился профессор к нему, по своему обыкновению, назвав киборга настоящим именем.
– Температура тела 39, его сильно знобит, – сообщил за него Хондже. – Металлофаза повышена. Ввести анальгетик?
– Да, конечно. Это можно, – позволил Вергхем.
– Морфий? Интенсивность боли – семь.
– Да, пожалуйста. Для эльксарима это много. Не стоит слишком его мучить, впереди долгий период болезни, – он заботливо прикрыл тело Элоиз одеялом. – Хорошо, если он сможет поспать.
Выполнив поддерживающие процедуры, учёные некоторое время совещались по поводу показаний мониторинга. Когда же они закончили, эльксарим Элоиз уже уснул, словно бы опять послушавшись команды.
Прошло трое суток с момента введения бациллы.
В журнале Теруса Хондже самая свежая запись гласила:
«Температура тела: 39,3. Суммарный металл крови: 3%. Оксигенация крови: 88%. Почечная недостаточность. Признаки секреторного истощения энергетического метаболизма. Потеряно 50% каталитовых имплантов в результате отторжения. Наблюдается размягчение мышц вследствие распада нитей натяжения и их дистрофия в результате некроза биогенной ткани под действием серной кислоты. Отёки конечностей вследствие закупорки лимфатических сосудов амальгамой свинца. Применяется: оксигенотерапия, введение жаропонижающих и морфия, укрепляющее внутривенное питание».
Эльксарим Элоиз больше не мог вставать. Он лежал в своей постели почти без движения, а для удовлетворения естественной нужды ему приносили судно. Благо, органокиборгам чуждо стыдиться естественного. Внутривенное питание позволяло поддерживать хотя бы на минимальном уровне жизненные силы организма, истощённого чрезмерной металлосекрецией. Похоже, организм эльксарима пытался восстановить свою каталитическую систему, усиленно секретируя металл: но разумеется, деятельность бациллы не позволяла этого. Подопытного ежедневно выносили на поверхность для восполнения природного компонента баланса гармонии: это особая потребность, в которой имеют нужду элькса-изменённые люди. И даже сейчас, находясь в тяжёлом состоянии, Элоиз нуждался в этом. Более того, контакт с природной средой способствует выздоровлению эльксаримов – медикомеханикам известен сей факт. Вот только заражённому бациллой Хондже физику ничего не помогало. Состояние киборга неуклонно ухудшалось.
