– Зачем тебе это нужно? – передразнил его гнусавым голосом Коля.
Самое обидное, что в очереди на скафандр Ваня оказался сто третьим. Это было очень круто. Дуракам, как говорится, везёт. Ваня виновато пожал плечами, а Коля махнул на него рукой и отошёл в сторону. Не то чтобы его присутствие здесь что-то решало, но если вспомнить весь его скепсис по поводу забега, то то, что он всё таки решил поучаствовать, бесило невероятно.
Коля медленно выдохнул. Взвинчивать себе нервы было не нужно. Это было деструктивно. Чтобы отвлечься, он огляделся вокруг. Да, здесь преимущественно была молодёжь. Из довольно молодого состава сотрудников станции, тут была нижняя возрастная категория. В свои тридцать шесть он вдруг почувствовал себя стариком. Остальные, на вид не дотягивали и до тридцати. И всего… он огляделся ещё раз внимательно, пять женщин. Это количество было непропорционально всему женскому персоналу на станции. Женщин сотрудников была примерно четверть. Просто женщины в забеге участвовали неохотно, предпочитали наблюдать. Всё оттого, что шансов победить мужчин, было очень мало. Такое произошло за всю историю один раз. И то, говорят, что тогда девушку по-джентельменски пропустили вперёд, поскольку она была единственной участницей женского пола.
Давным-давно, в целях создания равных условий, начали проводить два забега: мужской и женский. Но почему-то женский не пользовался популярностью ни у участников, ни у зрителей. Даже столь желанный приз не мог заставить девушек станции в нём участвовать. Возможно, дело было в том, что женщины в основном были представителями профессий не связанных с выходом в открытый космос, и сама мысль о том, что можно оказаться на поверхности станции, перед ничем не ограниченным пространством, повергала большинство в ужас.
В итоге женский забег отменили, а тем, кто всё же хотел попробовать свои силы, разрешили участвовать в мужском. Который, впрочем, после этого стал не мужским, а общим. Поскольку ни возмущения, ни обвинений в неравноправии это не вызывало, то эта тема скоро забылась и стала историей. Теперь все воспринимали происходящее просто как данность.
Незаметно подошла очередь Коли надевать скафандр. Что тут сказать, в этом месте ему повезло. Скафандр достался почти новый, без заметных дефектов. Все жёсткие сочленения работали исправно, и это было самое главное. Плохой скафандр мог стоить победы. Коля попробовал походить, ноги в тяжёлых ботинках чувствовали себя комфортно. Ну, хоть так. Это ещё одно пройденное тонкое место, которое увеличивает его шансы на победу. А ведь новички об этом даже не задумываются.
