Я медленно пошла вперед, охнула, поскользнувшись на ровном месте. Странно, раньше за собой такого не замечала.
Сквозь высокие окна лился теплый свет, превращая этот зал в сказочное место. Не могу сказать, почему я так думала, но было чувство, словно я… дома. Вот здесь мое место. Глупость, конечно, ведь эта огромная пустая комната наверняка предназначалась для торжественных приемов не меньше, чем на сотню-другую человек. А я… Я простая портниха, для которой лучшее развлечение сидеть на диване и есть пирожное, потому что других вариантов на горизонте все равно нет…
Поскользнулась еще раз, но на ногах устояла. Да что это такое? Неужели полы натерты до такого состояния, что невозможно стоять на месте, сразу откатываешься в сторону? Аккуратно попробовала потереть носком туфли, но так и не поняла, что тут особенного. Пол как пол, простой, без подвоха. Ничего не понимаю.
На другом конце зала располагалась еще одна дверь, и ее я выбрала своей целью. Если дойду, то все будет хорошо.
После третьего шага поняла, что не дойду. А вот после пятого, что все очень и очень плохо.
Не дойду.
Не смогу.
Но если покориться судьбе, то, возможно, получится проскользить, раз уж других вариантов нет.
Выдохнула – и отправилась в свободное плавание. Первой мыслью было зажмуриться, но так делать нельзя, кто знает, какую еще шутку выкинет злодейка-судьба. Поэтому я смотрела, как приближается дверь, но все же не успела сориентироваться, когда оказалось, что за ней меня поджидает крупная неприятность.
Лестница.
А мое набравшее приличную скорость тело тормозить не собиралось. Вот теперь можно было и зажмуриться, пытаясь сгруппироваться и приготовиться к удару.
Но его не последовало.
– Кажется, оказываться рядом с вами – это моя судьба, эна Илена.
И я обвисла безвольной тряпочкой на сильных руках, которые спасли меня если не от смерти, то от крайне болезненного путешествия вниз по лестнице.
– Судьба? – пискнула я, пытаясь оглянуться.
Не получилось. Зато из-за очередного неловкого движения чуть было не свалилась на пол, благо его величество все еще удерживал меня на руках. Какая же я неудачница!
– Эна Илена? – Мантар осторожно поставил меня на ноги, отряхнул платье, поправил воротник.
Мне стало стыдно. Почему я явилась к нему в таком виде? Тьфу, что за удача преследует, от которой не отвертишься? И вечно на пути вырастает его величество, словно других людей во дворце вообще не существует.
– А что вы здесь делаете? Снова просто гуляете? – нервно хихикнула.
