Отшить принца | страница 57



– Ага, – отвела взгляд и увидела суровую полноватую женщину, которая следила за каждым моим взглядом.

Даже не по себе стало. Но вот когда я увидела, что происходило за ее спиной, то вовсе дар речи потеряла. Я сокрушалась, что магии всякой мало видела? Вот, просили – получите!

На большом столе кипела жизнь. Детали платья самостоятельно собирались в нужном порядке, стачивались магическим подобием невидимой швейной машинки, отутюживались прямо в воздухе, проходя через белесое облако пара. Кажется, именно в этот момент я и поняла, что такое чистая, незамутненная посторонними вкраплениями зависть.

Швейная магия, ох, это же волшебно! Тоже хочу…

Эрса моего удивления не заметила, продолжая рассуждать на важные для нее темы:

– Мне не хочется прибегать к неприятным для нас обеих методам. Принц будет моим в любом случае, поэтому я предлагаю тебе уехать из дворца или же не проявлять своих талантов. Больше не проявлять. За это я выплачу тебе сумму, которую ты назовешь, и добавлю немного сверху.

– А если я откажусь? – уточнила на всякий случай.

– Ты ведь знаешь, что случилось с прежней портнихой Ары? – нехорошо улыбнулась Эрса и удовлетворенно выдохнула.

Хм, надо было все-таки уточнить, как именно та пропала, а то все говорят, знают, одна я не в курсе.

– Конечно, – не выдала свой секрет. – Но я не могу покинуть дворец, – и указала на брошь, которую уже бесполезно было прятать.

Цветок из драгоценного металла свернулся в бутон и мирно спал, ожидая, когда придет время следующего испытания.

– Вдвое больше от любой суммы, которую назовешь!

– Не могу. Испытания для всех, кого отметил его величество.

– Вот, значит, что, – вдруг изменилась в лице девушка. – Ты сама претендуешь на принца!

Мне показалось, что в воздухе взорвалась горячая паровая бомба, обжигая лицо и руки. Эффект продержался мгновение и исчез, но выводы я сдать успела.

Эрса Гарата – неуравновешенная. И мне жаль принца, если она достанется ему в жены. Лучше уж Ара Аргана, та, по крайней мере, магией не швыряется.

– Виа? – подала голос женщина, и Эрса успокоилась.

– Уезжать не хочешь, но деньги возьмешь?

– К сожалению, в моем мире ваши деньги мне без надобности, – заработать хотелось, но не таким способом.

– Отказываешься? – зашипела девушка. – Не получится! Я превращу тебя в муху и раздавлю, если откажешься мне помогать!

Перспектива так себе. Я отступила на полшага, раздумывая, как отвертеться, не предавая Ару, которая мне все же нравилась чуточку больше, чем новая знакомая, но при этом и не подставляя себя. Не видно вариантов, и это очень плохо.