Нормально. Они справятся.
Эш подскочил к третьей машине.
Нужно поскорее добить эту пятерку, а потом у них будет время, чтобы уйти в лес от остальных.
Отскочив от клешни назад, он ловко швырнул ловчему в глаз метательный нож. Потом взмыл вверх и попытался атаковать чудовище сверху, но ощущение крыльев внезапно притупилось, как если бы те онемели.
«Эш, у нас не так много энергии!..» — услышал он голос ворона, шлепнувшись сверху на ослепшего ловчего.
Ничего, так тоже годится!
Оставалось только схватить длинный нож и вложить все силы в атаку…
Машина вдруг резко дернула корпусом, будто бы осознанно желая сбросить с себя седока.
Ноги Эш скользнули по гладкой поверхности железного корпуса, парень покачнулся и едва успел схватиться за длинный клюв, чтобы не упасть.
И тут последний, пятый ловчий, приблизившись к месту боя, поймал Эша своим лучом.
Реакция последовала мгновенно: огромная клешня с размаху ударилась в машину, которую пытался оседлать парень.
Этого он не ожидал.
Искусственный монстр под ним дернулся так, что Эш скатился по спине железного жука и свалился наземь промеж его лап. Вся тяжесть гигантской машины обрушилась на него, вдавливая в землю и ломая кости.
Эш закричал, не слыша собственного голоса. Боль захлестнула его сознание, и через мгновение оно погрузилось во тьму…
Но ненадолго.
Открыв глаза, Эш снова увидел себя на уже хорошо знакомом месте, под деревом. А рядом с ним, свесив с колен окровавленные руки, сидел ворон.
Алая жидкость капала с его пальцев и когтей в сухую землю. Сияние звезды смерти резало глаза.
— И вот ты снова умер, — сказал ворон, подставляя влажное лицо резкому потустороннему ветру.
— Твою ж… — пробормотал Эш, с трудом приподнимаясь, чтобы сесть. — Нам хватит энергии восстать?
— Хватит, — кивнул тот, глядя на свои кровоточащие руки.
— Ты ранен?..
— Нет. Это я кормлю твою силу своей кровью. Это нормально.
— Извини, — брякнул вдруг Эш.
Конечно, извиняться за собственную смерть — по меньшей мере, странно. Зато за самонадеянность — в самый раз.
Ведь принимая решение о сражении Эш ни минуты не сомневался, что справится с пятью ловчими.
Хмыкнув, парень покачал головой.
Да уж, великий Эридаш выискался. Одной левой пятерых железных монстров!..
Ворон ничего по этому поводу не сказал.
Зато добавил:
— Учти: почти все сильные способности теперь для тебя окажутся недоступны.
Эш мрачно усмехнулся.
— Что ж, постараемся заковырять тем, что останется…
— Не уверен, что этого будет достаточно.
