Однако свободолюбивое дитятко не собиралось так просто сдаваться. Прижимаясь к боку Инзара якобы в поисках утешения, Эрли незаметно для посланцев вытащила у него из кармана думку, оставив вместо нее браслет-маячок, и внезапно бросилась наутек. Посланцы кинулись за ней, Инзар тоже – и при этом совершенно случайно так неудачно столкнулся с главой посланцев, что сбил его с ног. О них тут же споткнулся кто-то из проходящих мимо торговцев, зацепив прилавок с образцами сельхозпродукции, которая рассыпалась… Пока поднимались, отряхивались, подлетел возмущенный хозяин попорченной продукции, крича что-то вроде "Моя капуста!!!", и в этот момент Инзар, оставив посланцев объясняться, извиняться и расплачиваться, незаметно улизнул.
– И что нам теперь делать? – спросила Катя.
– Отвлекать. Мы с Ларре будем у ымчатника, они там точно появятся. А тебе придется побегать по ярмарке зигзагами.
– Зачем?!
– Ларре им даст следилку, пусть думают, что ты – это Эрли.
– А ее маячок?..
– Какой маячок? – Инзар с самым невинным видом продемонстрировал на ладони мятый шарик из золотой проволоки.
– А я так старался… – буркнул Ларре.
– Другой сплетешь. Ри, шарф не снимай и маску надень. И почаще меняй направление.
– Н-ну хорошо… Тогда я побежала?
– Беги.
– Только будь осторожна, – попросил Ларре.
Сначала Кате показалось, что она стала лягушкой. Нет, не царевной, а той несчастной зелёной пиксельной кляксой из древней игры, которая зачем-то всё время пыталась перейти многополосную дорогу – и зачастую с печальным итогом.
Чтобы добраться до торговых рядов, среди ярких навесов которых можно было бы затеряться, пришлось снова пересечь большую площадку, заполненную людьми и ымчи. И без чуткого руководства друзей это оказалось весьма непросто. Катя пропустила трех грузовых ымчи, проскочила прямо перед мордой четвертого, обежала кучу каких-то мешков, кое-как с извинениями протиснулась через очередь к менталисту, обнаружила, что оказалась между её "головой" и "хвостом", была поймана бдительным помощником почтенного мага и выдворена с его вотчины на дорожку, по которой и дёрнула в сторону торговых рядов.
Чтобы не привлекать излишнего внимания, Катя старалась не бежать, а идти быстрым шагом, как тут ходили почти все те, кто не стоял в очередях у прилавков или развалов со всякими товарами. Она старательно делала вид, будто имеет какую-то конкретную цель и точно знает, как до неё добраться, хотя на самом деле чувствовала себя в этом лабиринте крайне неуютно.
