– У него конденсатор разрядился почти, а я со своего перелил.
– А сам как же?..
– Да ерунда, потом по дороге заряжу. Давай Инзара с Эрли догонять.
Добравшись наконец до рядов со всякими необходимыми путешественникам товарами, квартет провел краткое совещание и для экономии времени разбился на два дуэта: Эрли под присмотром Инзара отправилась покупать новые аптечки и кое-какие мелочи, забытые при поспешных сборах в каютах, а Катя с Ларре – новые чехлы и запас концентратов для себя и скакунов в дорогу. Вот сейчас Катя поняла, почему с караваном путешествовать предпочтительнее.
Думка Ларре запищала, когда чехлы уже были приобретены, напугав и его, и Катю. Прижав приборчик к виску, Ларре с минуту слушал, а потом немного растерянно сказал Кате:
– У Эрли какие-то проблемы. Непонятно мыслит, сейчас подбежит и объяснит нормально. – И, достав из кармана следящее устройство, добавил: – А, она уже рядом. Пошли навстречу.
При взгляде на Эрли Катя перепугалась еще больше – такой морально и физически взъерошенной подругу она не видела ни во время пожара, ни при нападении болотников.
– Ребята, за мной пришли! Вы не знаете, где я! Тяните время! – потребовала Эрли. – Ларре, думку не прячь! Все, меня тут не было!
И она ввинтилась в толпу.
– Что это было? – ошарашенно спросила Катя.
– Не знаю, – столь же непонимающе отозвался Ларре.
– За Эрли посланцы от ее высокочтимого папы приехали, – пояснил неизвестно как оказавшийся рядом Инзар. – Пошли.
– Куда?!
– Куда-нибудь.
И, пока компания толкалась в торговых рядах, он кратко ввел Катю и Ларре в курс дела.
Они с Эрли как раз закончили выбирать аптечки, когда Инзар краем глаза заметил знакомые лица. Лица их, скорее всего, заметили гораздо раньше, поскольку приближались бодрым шагом и весьма целеустремленно.
Эрли сразу надула губы и голосом капризной принцессы поинтересовалась, что им надо. Ответ был неутешительным: правитель Лесного Края категорически требовал, чтобы блудная дочь прекращала подвергать себя опасностям и немедленно возвращалась домой. Эрли, конечно, попробовала возражать, но глава "группы захвата" прозрачно намекнул, что на этот раз у него есть полномочия запихнуть ее в мешок – и отнюдь не в переносном смысле. Требования отправиться в ближайший пункт дальносвязи, чтобы поговорить с высокочтимым Эрль Лемгиром, тоже особого эффекта не возымели: мол, приказ есть приказ, сказано "домой", значит, домой. Семейство уже и так извелось, о похождениях своей кровиночки из новостей узнавая… А тут ещё какая-то мутная история с неудачным похищением и до кучи внезапно повылезшая из тины орда голозадых болотников – папенькино терпение не безграничное, да и запас успокоительного для маменек не бесконечен. А сестра и вовсе от зависти локти кусает и тоже в самоволку намыливается, совсем безобразие! Так что на ымчи и домой – без разговоров!
