– Вниз, – скомандовал Ларре, бросаясь к трапу, и тянущиеся от конденсатора щупальца-манипуляторы воинственно растопырились. Девушки метнулись за ним: верхняя палуба казалась безопасной, но корабль уже кренился на левый борт.
На трапе они столкнулись с Инзаром, который как раз спешил к ним.
А на второй палубе всю компанию поймал капитан.
– Мы спускаем плоты! – прогундосил он, утирая рукавом текущую из сломанного носа кровь. Обращался в основном к Инзару: видимо, счёл его единственным достойным доверия среди стаи сухопутных блох. – Тащите всех на корму!
Компания бросилась к каютам, распахивая двери, проверяя, не осталось ли кого. Кате и Эрли пришлось совместными усилиями выволакивать до смерти перепуганную дамочку, которая, едва оказавшись в коридоре, не придумала ничего лучше, как повеситься на шею Ларре: то ли решила, что он более надёжный защиник, то ли просто случаем воспользовалась…
Из соседней каюты показался Инзар, на его плече тряпочкой висел бесчувственный братец-художник, а с другой стороны семенил бледный братец-поэт, приговаривавший: "Ну вы же его спасёте, правда? Он же просто в обмороке, да?"
– Остальных выводи, – сказал Инзар Ларре, – и быстро назад. А вы, – это уже Кате и Эрли, – к плотам и ждите там.
Заливоход ощутимо раскачивался.
Инзар со своей роняющей алые капли ношей поспешил к плотам, за ним перепуганной стайкой побежали и другие пассажиры. Ларре замыкал шествие.
Девушки уже почти добрались до кормы, как вдруг Катя кое-что вспомнила.
– Ымчи! Наши! Они же не смогут из трюма выбраться!
– Забудь! – крикнула Эрли на бегу.
Но Катя, развернувшись на полушаге, понеслась к внутреннему трапу, на ходу подхватив с палубы потерянный кем-то из болотников нож. Бежать было неудобно, палуба уже изрядно накренилась.
– Сумасшедшая! – догнала ее Эрли, тоже с ножом в руке. – Утонем же!
Катя, не тратя времени на пререкания, ссыпалась по трапу до люка в трюм. К счастью на этом судне люки не запирались. В темном трюме уже вовсю плескалась вода, заливаясь в пробоину в борту, Кате было выше колена. Шесть ымчи нервно трепыхались в фиксаторах, трепетали усиками и пытались развернуться. Катя и Эрли стали торопливо резать фиксаторы. Ымчи затрепыхались еще активнее, мешая и толкаясь.
"Плотва! – мысленно завопила Катя. Спохватившись, дрожащими руками вытащила из рюкзачка чип и прилепила на висок. – Плотвушечка! Пихай их к дыре! Скорее, маленький!"
Плотвушечка посмотрел на хозяйку с укором, но послушался. Васька без команды взялся помогать.
