На неё вдруг накатило острое ощущение нереальности происходящего. Какой заливоход, какие болотники? Какая другая планета, ну что за чушь? Такого просто не бывает, а если и бывает, то не с ней…
Но в ушах снова и снова раздавалось резкое "фью-у", и очередной налётчик коротко дёргался, словно от несильного толчка, и валился в воду – туда, где бултыхались уже получившие свою долю внимания незваные гости и перепуганные тягачи, а на поднятых ими волнах покачивались клочья грязно-алой пены.
Фью-у-у-плюх.
Катя попыталась зажмуриться, но не получилось.
Мимо неё свистнул небольшой нож, два воткнулись в ограждение рядом, ещё парочку взмахом руки отбил Ларре: конденсатор распустился целым веером полупрозрачных золотистых щупалец, которыми маг от души охаживал лезущих с левого борта болотников.
– В центр! – рявкнул Инзар, отталкивая Катю от края палубы. – Спрячься и не высовывайся!
Снизу слышались грохот и топот, перемежаемые отборной бранью. Вдруг, словно получив какой-то приказ, оставшиеся в упряжи ымчи правого борта дружно потянули в сторону, заливоход резко развернуло и закрутило на месте.
К этому времени наверх лезть желающих не осталось, поэтому Инзар, быстро перезарядив иглострелы, отправился на помощь команде, а Катя и Эрли, прижавшись друг к другу, засели под барной стойкой под охраной Ларре и его верного конденсатора.
– Мы чем-то можем помочь? – придушенным голосом спросила Катя.
– Мы можем не мешать, – отозвалась Эрли, но всё равно подтянула поближе парочку бутылок. – Возьми тоже. Если с трапа полезут, кидай.
И в этот момент весь корабль с хрустом и скрежетом содрогнулся. Как впоследствии рассказали Кате, бедняга двигателист получил три ножа в первые же мгновения боя. Потерявшая управление "Гордость Альвего", лишившаяся к тому же половины тягачей, налетела левым бортом на "Бегущую по Заливу".
Снизу донеслись дикие вопли, похоже, кого-то придавило. Не удержавшийся на ногах Ларре покатился по палубе.
С громкими шлепками в воду посыпались болотники. Какие ловко, ласточкой, какие спиной вперёд после хорошего хука от кого-то из доблестных защитников. Вслед за ними прыгнул и один из матросов.
– Режь хомуты! – пролетел ему вслед голос капитана – зычный даже без магического усилителя. – Не то борт разворотим!
Матрос уже бодро подплыл к ошалевшим ымчи, которые изо всех сил работали лапами, взбивая водоросли.
– Все к плотам! Быстро!!! – от рёва капитана заливоход затрясся ещё сильнее.
