Фернан, как и многие, пристально наблюдал за ними. И его лицо всё больше мрачнело. Он порывисто наклонился к фаворитке и приказал ей удалиться. Девушка была недовольна. Кого ж это волнует? Ей пришлось незаметно выскользнуть в маленькую дверь за тронами и ретироваться в свои покои.
Король ожидал, что после танца Альберт приведет Флер на трон. Как бы ни так! Принцессу тут же перехватил герцог Арельский, а герцог Берский двинулся по залу в поисках другой пары. Кузен больше не возвращался к кузине. Он танцевал танец за танцем, с завидной лёгкостью покоряя сердца первых красавиц Эборна. Флер тоже не давали тосковать. Ещё бы – сам король разрешил! На щеках девушки появился лёгкий румянец, она улыбалась совершенно счастливой улыбкой, меняя кавалеров так же легко, как и Альберт дам. Казалось, она начала получать истинное наслаждение, порхая по паркету с высокородными кавалерами. Наконец, король решил, что ему тоже пора потанцевать с невестой.
Когда музыка в очередной раз смолкла, он порывисто поднялся и подошёл к Флер, которую опять попытался увести герцог Милонский. Но, увидев, кто подошел, склонив голову, отступил.
– Окажете честь, ваше высочество? – со своей вечной саркастической улыбкой спросил король, предлагая руку принцессе.
– Простите, ваше величество, кажется, я уже та-а-ак устала, – захлопала длинными ресницами Флер, пытаясь ускользнуть. За её спиной тут же нарисовался, невесть откуда взявшийся, герцог Берский.
– Кузина, не стоит, – бархатный голос Альберта моментально погасил её раздражение.
– Что ж, ради вас, ваше величество, я, пожалуй, смогу станцевать ещё один танец, – её изящная ручка легла на предложенную руку Ферана.
Король хмыкнул, кивнул музыкантам и повёл принцессу в очередном танце.
– Кажется, у вашего брата больше благоразумия, чем у вас, – самодовольно заметил монарх.
– Это не ему придется стать вашей супругой… – чуть слышно прошептала Флер.
– Что вы сказали? – король притянул принцессу к себе так близко, что их тела соприкоснулись. Как ранее Альберт, он наклонился к ней очень низко, вдохнул её чарующий аромат, коснулся твердыми губами шёлка волос. И если Флер словно закаменела от столь нежданной и нежеланной близости, то по телу короля вновь пробежала приятная дрожь. Дрожь желания.
Флер попыталась отстраниться, но сильные руки держали крепко:
– Вы слишком близко, ваше величество. Вы смущаете меня…
Король чуть ослабил железную хватку, давая ей возможность вздохнуть.
