– Мы ж пока не…
– Привычки нужно формировать заранее.
– Привет, мальчишки!
Элла…
Нестройный хор ответных приветствий Кита и Петьки. Влад поднимает глаза, приветственно моргает ей, не меняя отстраненного выражения лица.
– Скучаете?.. – высокомерная ухмылка.
Разворачиваюсь к ней, складывая руки на груди.
Я же объяснил, что без звонка приезжать не надо.
– Привет… – шепотом.
Откидывая темные волосы за спину тянется губами к щеке, но я отклоняюсь, не позволяя.
Игриво присаживается прямо передо мной на обитый зеленым сукном стол. Нога на ногу.
– У меня для вас дельце.
– Нет.
Мы не работаем со знакомыми, «своими»: родственниками, друзьями… Это – табу. Помочь в чем-то можем, это – да. Но никаких контрактов.
– Да там плевое дело, Зак! Я уже пообещала… И деньги… – достает она конверт, – уже отдали.
– Что ты сделала?
– Ну… Я же помогаю вам… И…
– Ты что-то пообещала от моего имени?
Задумчиво смотрит вверх.
– Ну… Пообещала Я. Но…
– Мое имя прозвучало?
– Да.
– Иди-ка сюда.
Аккуратно подхватываю за локоть и стягиваю со стола под гробовое молчание. Не стучат даже кости Го. Веду в кабинет. А вот ее каблуки стучат гораздо быстрее, чем обычно. Я в гневе, да.
– Бакс, вышел.
Сейчас я буду дрессировать другого питомца, и тебе это наблюдать ни к чему.
Пёс, поджимая уши, выходит из кабинета и садится перед дверью. Закрываю.
Усаживаю ее на кресло.
– Тебе нравится твое место, Элла?
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе нравится твое место моей женщины?
– Да, – неуверенно поглядывая на меня снизу.
– Ты хочешь поменять его на какое-то другое? Моего менеджера, может? Может, даже, претендуешь на моё и хочешь поконкурировать?
– Да нет.
– Тогда знай свое место, Элла. И если оно тебе дорого – замри на нем. Ты НЕ говоришь ни с кем от моего имени. Ты нигде и никогда не заикаешься о том, что имеешь какое-то отношение ко мне или моей работе.
– Зак…
– Ты – взрослая умная баба. И это одно из твоих немногочисленных достоинств. Если вдруг оно перестанет фигурировать, остальные твои достоинства перестанут перевешивать многочисленные недостатки. Ты меня поняла?
– Я тебя поняла.
– Вернула деньги. Извинилась. Объяснила, что попутала и не имеешь ко мне никакого отношения.
– Зак. Я потратила уже отсюда свою долю.
– «Твою» долю?.. – от возмущения по моей спине идет дрожь, словно там есть шерсть, и она может встать дыбом. – «Твою» долю?
– Да ты даже не выслушал меня!
– Сколько?
– Пятьдесят тысяч.
Достаю из сейфа деньги, протягиваю.
– Вечером будешь отрабатывать «свою долю». Долго, качественно, так, как мне нравится. Пошла вон.
