— Очень… Был сильный ветер, меня подхватило и унесло — в темноту. Закружило в метели, думала — пропаду. Замёрзну, никто не найдёт.
— Тихо, тихо, — я прижала бедняжку к себе, гладя по огненно-рыжим кудряшкам, — Всё позади. Неужели ты думаешь, мы бы тебя не нашли? Глупенькая. Нашли бы. Всё королевство бы перевернули!
— Я услышала, как вы меня зовёте. Отец. Патрик.
— Мы очень хотели помочь, — я усадила принцессу на стул и положила каши — пусть поест горячего, вон дрожит вся. — А потом? — осторожно спросила, усаживаясь рядом. — У Агаты?
— Там я увидела артефакты. Заклинание… Оно работает! И зелье. И порошок! С помощью порошка оборот происходит немного по-другому. Я всё это увидела, попробовала, и…
— И тебе захотелось в Академию.
— Очень! Я мечтала об этом всю жизнь! Мне бы только туда попасть. Доказать, что я могу учиться, буду стараться, и если меня возьмут… Отца я уговорю!
— Ну, это-то понятно… Но обернуться ты можешь? Никаких проблем?
— Наверное. Всё равно я боюсь, что… Что вдруг опять не смогу. И отец, он…
— Ты так зла на него?
Злата опустила голову.
— Нет. Не зла. Я понимаю — он заботится обо мне. Переживает. Я ему не безразлична, но всё равно…
Та-а-а-к. Интересно девки пляшут.
— Что «всё равно»? Договаривай!
— Всё равно он меня отдаст замуж и не отпустит учиться!
Я вспомнила всё, что видела. Конечно, я не так давно в королевстве, но… Безразличным по отношению к дочери короля назвать трудно. С другой стороны, девчонка права. Стефан воспринимает факт предстоящего замужества как долг перед королевством, неизбежный поворот судьбы, и похоже не совсем осознаёт насколько остро ранит дочь.
— Злата, пойми. Твой отец…
— Да знаю я, — дёрнула плечом принцесса, — знаю, что вы мне сейчас скажете. Папа меня любит. Но… мама же ушла! Значит, невозможно меня любить сильно. Отец, он… Он тоже отвернётся, если не будет так, как он хочет.
— Нет, это уже слишком, — я вскочила и заметалась по кухне (была б моя воля — превратилась бы в сороку и разнесла бы тут всё к чертям!) — Ты запутала меня ещё больше.
«Это что же получается» — думала я, про себя, — «Раз мать ушла, надо любящему, ни в чём не повинному отцу все нервы вымотать? К сожалению, подобная практика более чем свойственна подросткам обоих миров…».
— Папа — он хороший. Но иногда такой… Король, — вздохнула Злата.
— Ну, а ты иногда такая принцесса… — ответила я и мы рассмеялись.
— Он не принял мою магию.
— Глупости! Принял. Он просто перепугался, когда ты пропала. Его гнев был направлен не на тебя, и не на магию рода, а на собственный страх! И ещё кое-что. Но только между нами, обещаешь? — Девчонка кивнула, — короля обидело то, что родная дочь ему не доверилась.
