Операция «Горшочек, вари» прошла успешно — запах каши с мясом стоит на весь двор. Я решила отвлечься от сладкой молочной каши и сделать гречневую с курицей. Мопс смешно пританцовывал, словно шаман, заклиная побыстрее остыть свою порцию, всерьёз раздумывая, а не задобрить ли духов, принеся в жертву нерадивую хозяйку?
— Вот, спасибо! — рассмеялась я, глядя в шоколадные глаза. — А кто тебя тогда кормить будет?
Мальчишки уже отправились в приют, героически взвалив на себя огромный котёл, потому как бегать с маленькими было бы долго, хлопотно, да и каша могла остыть. Синичка и Кекс помогали, как могли — мопс скулил и путался под ногами, Злата летала над котлом и чирикала, пару раз едва не опалив крылья.
— Ну, не страдай, — я склонилась над миской, подула и погладила бархатную персиковую шёрстку красавца.
Кекс величественно посмотрел на подношение, делая вид, что ещё подумает, уговорили его или нет. Возможно, он снизойдет до этой самой каши, ничего особого из себя не представляющей, если ещё раз погладят. Я посмеялась, поцеловала малыша и обернулась к синичке.
— Если хочешь в Академию и не хочешь замуж, — проговорила я, делая вид, что разговариваю сама с собой, но так, чтобы птица-синица непременно услышала. — Отстаивай свои права, оставаясь человеком. Манипулировать на страхе отца за твою жизнь — не лучший выход, — и я, как ни в чём не бывало, принялась пересчитывать запасы оставшейся крупы.
— Фью — фьють! Чирик — чик — чик! — встрепенулась птичка, заметавшись по кухне.
Если бы чириканье было словами, боюсь, они были бы неприличными, настолько эмоционально принцесса хлопала крыльями, перелетая с одной полки на другую. От возмущения она даже угодила в мешок с мукой — пришлось спасать.
— Вот только не надо! — проворчала я, пытаясь тряпкой разогнать облако мучной пыли, — Злата, меня ты не проведёшь, ясно? Я — не папа, и давно догадалась — способность оборачиваться вернулась к тебе ещё у Агаты. Если вообще пропадала…
Я вздохнула, вытирая полки и раздумывая над тем, как бы в обед повторить подвиг с заклинанием «Горшочек, вари!». Кроме котла есть ещё огромная, размером с ведро кастрюля. Надеюсь, хватит.
— Это правда! Я не обманывала… Сначала. Я в самом деле потеряла контроль над оборотом! — раздался у меня за спиной тихий, до боли знакомый голос.
— Златка, — я обернулась, и мы обнялись. — Девочка моя… Испугалась?
