В свете камина блеснули зубцы на короне — одновременно хищно и жалобно…
«Дошло наконец» — подумала я про себя, тихо, чтобы не спугнуть благие мысли, что поселились в царственном отцовском сознании.
— Вопрос теперь в том, как найти Злату. Я не чувствую её, когда она птица, и это многое осложняет.
Я прислушалась. Ветер за стеной выл так… тоскливо. Мне вдруг представилась маленькая, глупая, напуганная птичка. Она замерзала, упрямо не возвращаясь домой.
— Не чувствуете? — переспросила я короля.
— Нет. Совершенно не чувствую. Поисковая магия не работает.
— Здесь нужна другая, — уверенно заявила я, — Ваше величество, пожалуйста, подождите меня здесь.
Я пулей метнулась наверх — как была, босиком и в ночной рубашке. Первым делом вбежала в спальню и переоделась. Потом тихонько пробралась к Патрику.
Мальчишка спал с улыбкой на лице, мопс сладко посапывал, и если бы не крайняя необходимость, ни за что бы я не стала рушить столь совершенную идиллию! Но что делать? Злата в опасности.
— Патрик? — я осторожно коснулась его плеча. — Патрик?
— Златка… Златка!
Мальчишка вскочил, тяжело дыша и стал быстро одеваться. Лицо было взволнованным, бледным. А ведь мы и словом с ним не перемолвились!
— Ты её чувствуешь, верно? — только и спросила я, понимая, что не ошиблась.
— Беда, — вместо ответа всхлипнул мальчишка. — Беда, госпожа ведьма!
Мы оба кубарем скатились вниз по лестнице, в зал. Патрик бросился к окну, распахнул его, и из темноты и снежного вихря в тепло таверны влетела синичка. С пронзительным чириканьем птичка устроилась у мальчика в ладонях.
— Что? — спросил король.
— Она… Она не может обернуться, ваше величество, — прошептал Патрик, и мы, все трое, замерли, не зная, что делать.
Патрик с трудом закрыл окно — там, в ночи выл ветер, резвилась метель. Синичка, влетев в тепло спикировала к камину, устроившись возле огня.
— Бедняжка, — я стала искать глазами что-нибудь, куда можно было бы налить воды. — Совсем замёрзла, надо ей дать попить.
— Почему она не оборачивается? — взревел король.
— Она не может, — Патрик подошёл к камину, вытянул руки — принцесса вспорхнула, устроившись в раскрытых ладонях друга.
— Что за ерунда? Почему не может? И… ты-то откуда знаешь?
— Я… Мы… В общем, мы договорились. Злата чирикает, а я… Понимаю.
Мальчишка покраснел, а я улыбнулась, но так, чтобы Стефан этого не заметил. Злата и Патрик разработали свою систему — что-то вроде азбуки Морзе, наверное. Тоже мне, разведчики. Хотя… В свете последних новостей относительно внешней политики королевства, кто знает, возможно, пригодится. Жаль только его величество… как бы это сказать? Не очень доволен.
