Значит, король не сообразил, что принцесса нас сопровождала. Ох, святая проста… Говорить ему или нет? Молчи, Наташа! Один раз ты уже вмешалась — и вот результат. Где теперь Злату искать?
— То есть вы осведомлены о том, кто эти самые «гости»? — спросила я, пытаясь отвести разговор от принцессы.
Я могу разобраться в ситуации только если пойму проблему со всех сторон. Да здравствует аналитическая магия учителя из мира, где нет волшебства! Посмотрим, что из этого получится.
— Наши соседи из Алении. Уверен.
— Снова эти олени… То войну, то баронессу, — проворчала я себе под нос, но король услышал.
— Олень — благородное животное, — обиделся его величество. — А эти… Гройцер ранен, Лард и Баязет обездвижены, а зелье сварить не получается. Думаем, что делать
— Но что именно подтверждает версию, что всё это — представители Алении, а не кто-либо другой?
— Если допустить, что это они, становится понятно, почему так старались сделать всё тихо и обойтись без жертв. Другие бы убили — и пажа, и собаку.
— Убили… — сердце сжалось. — С ними всё в порядке?
— Заклинание неприятное, но серьёзного урона жизни и здоровью не несёт. Скорее всего обойдётся без последствий. Больше пострадало самомнение…
— Иногда полезно, — махнула я рукой. — Лучше учиться будут.
— Что касается дога и пажа — я тоже так считаю, а вот мой глава безопасности дело другое. Гройцер злопамятен. Боюсь, наших соседей ждут большие неприятности. По крайней мере, цены на соль для них я подниму в несколько раз, продажу артефактов закроем вовсе. Пусть посидят без тепла и света зимой, подумают о своём поведении. А если бы вы помогли решить вопрос с питанием, и мы бы не зависели от поставок продуктов из Алении, то…
Я вздохнула с облегчением — по крайней мере, Стефан не собирался приказывать брать оленей штурмом — уже хорошо. Но и оставаться в должниках и жертвах нельзя, ибо слабого сожрут. Это даже я понимала.
— То есть нападение было спланировано таким образом, чтобы потом не объяснять невесте, откуда погибшие? — уточнила я, пытаясь выстроить причинно-следственную связь событий.
Что-то ускользало от моего пристального внимания. Что-то, что никак не давало покоя…
— Именно, — вздохнул король. — Они неплохо изучили Злату и прекрасно понимают — если между нами будет стоять кровь, то заветного «да» они от неё ни за что не получат.
— И вы всё равно настаиваете на помолвке и замужестве принцессы?
— Я не хочу потерять дочь, — король потёр виски́, стянул с себя берет, осторожно положил его на стол.
