— Ого! — у меня даже слов не было.
— А у… ведьм таким пользоваться не принято? — оба с неподдельным интересом уставились на меня.
— Нет, — я, вспомнила свою духовку с кучей функций и нежно любимой конвекцией.
Каждый год она терпеливо ждала лета или Нового года, потому что в остальное время я обходилась бутербродами — некогда, ученики. Правда, спасала школьная столовая. У нас необыкновенно вкусно готовили.
— Совсем забыли! — всплеснул руками тюремщик. — Вот, госпожа ведьма, смотрите.
И он протянул мне горшочек.
— Что с ним? — спросила я, шалея от мысли, что…
Откинула крышку, так и есть: каша. Молочная, с орехами, сушёными фруктами и медом. Холодная, но…
— Она не обратилась в прах! — гордо, словно рассказывая о достижениях собственного ребёнка, проговорил тюремщик.
— Мы её повсюду с собой таскали! — добавил кучер. — Ждали…
— Интересно, — вздохнула я, поглядывая то на костер, то на рыбу. — Что, если приготовить пару кусочков? Ничего не получится — поедем в лес.
Вздохнула, ощущая себя падчерицей, которую злая мачеха отправила в метель за подснежниками.
— Тогда там надо какую-нибудь избушку ставить, и быстро, — нахмурился тюремщик, озабоченно разглядывая мой покрасневший нос.
— И конюшню, — добавил кучер, не понимая, как можно заботиться о себе, а не о лошадках.
Мы переглянулись и кивнули. Огонь прогорел быстро. Отогнав кинувшихся было мне помогать мужиков, накидала в угли картошку, проследив за тем, чтобы зола покрыла её целиком.
Щеки раскраснелись, про холод я уже и не вспоминала. Странное, бесшабашное веселье овладело мной! Хотелось кружиться у костра, петь и плясать, запрокинув лицо к небу…
— Хозяйка, — ворвался голос в мои мечты.
Я поморщилась — что ж меня в покое не оставят, ведь только что было так хорошо!
— Что?
— Я… это… решётки принёс, — огромный детина мялся, переступая с ноги на ногу, с двух сторон его удерживали двое, не давая подойти ко мне.
— Решётки?
А голос-то у меня — ни дать ни взять, как у простуженной вороны.
— Это… для рыбы.
Я наконец пришла в себя.
— Спасибо, — подошла, протянула руки.
— Может, помочь? — кузнец жадно смотрел на тазы с маринованной рыбой.
— Увы, нельзя. Но если подождёте немного, то… Мы вместе узнаем, получится приготовить здесь еду или нет.
