— Да, матушка Мю! Простите, матушка.
Патрик унёсся в кладовку, отбывать наказание, а женщина, восстановив дыхание, развернулась ко мне.
— Добрый день, госпожа ведьма!
Честно говоря, я не знала, как быть. Заранее настроилась, что придётся лицезреть всяческие ужасы, и совершенно напрасно. Счастье, что ошиблась.
— Добрый день… эээ… — я вопросительно посмотрела на женщину, не понимая, как к ней обращаться.
— Матушка Мю, — махнула воспитательница рукой, — мне так привычнее.
— Тяжело с ними? — кивнула я на детей.
— Бывает, конечно… Жалко их, горемычных. У нас ведь оказываются нечасто. Обычно кто-нибудь из родственников, даже дальних, забирает ребёнка к себе. К нам попадают те, у кого совсем… Понимаете? Совсем никого нет, либо…
— Либо?
— Незамужние девицы… Чаще — из соседних королевств. Подкидывают малышей. Многие из тех, кого вы видите — выросли в приюте, а не попали сюда.
— Но… почему? — поразилась я.
— Сироты находятся под попечением короля, страна маленькая — все на виду. Горожане жертвуют средства и внимательно следят за тем, чтобы деньги были реализованы в интересах детей. Строгая отчётность. Таким образом складывается доверие, и… Есть уверенность в том, что ребёнку здесь не будет плохо.
— Понятно… А Патрик?
— Мы до сих пор не знаем, откуда он взялся. Именно поэтому с ним всегда так тяжело…
— А он сам? Ничего не рассказывает? Должен же он что-то помнить? Сколько было мальчику, когда он попал к вам?
— Патрик появился три года назад. Но… он ничего не помнит.
— Ничего не помнит? Вы уверены?
— Я доверяю нашим специалистам. Они консультируют детей из приюта бесплатно, если складывается такая необходимость. Пришли к выводу, что имело место магическое воздействие, но это лишь одна из версий. Не исключают и психологическую травму — что-то случилось, и это что-то заставило ребёнка забыть обо всём, что было с ним до того момента, как он попал в приют.
Я поёжилась. Значит, никто ничего не знает? С другой стороны — Патрик мог притворяться.
Мы стояли поодаль от детей, что с восторгом общались с Кексом. Сначала они хотели, чтобы пёс носил им палочку, но очень скоро стало понятно — не царское это дело, палочки носить! Его толстопопое величество — мопс, комнатная собачка царственных особ, это вам не сторожевая порода! В итоге палочку Кексу носили сами дети, по очереди и с искренним восторгом. Мой пёс принимал знаки почтения без зазрения совести, таким образом все действующие лица данного мероприятия были при деле и совершенно довольны друг другом.
