— Вот задать бы тебе трёпку, несносный мальчишка! — услышала я и поспешила на женский голос, отчитывающий Патрика.
— Ну, мама Мююю, — притворно ныл беглец, а у самого в глазах чертенята лопались от смеха.
Я покачала головой, продолжая наблюдать за педагогическим процессом.
Дети, что встречались на пути, впечатление производили скорее позитивное. Чистенькие, ухоженные. А ведь мы заявились как снег на голову — времени на подготовку не было, значит, здесь так всегда. Измождёнными воспитанники не выглядели, и это при том, что возможности приготовить нормальную еду в королевстве нет… Да местной администрации памятник поставить!
Одежда хоть и не яркая, но тёплая и добротная, сама «мама Мю» также была в форменном платье, по крою повторяющем платья девочек. На голове воспитательницы и воспитанниц — белые высокие чепчики, что делали картину похожей на старинные фотографии бывших госпиталей и сестёр милосердия.
— Если бы его величество не предупредил о том, что ты отправился ему помогать, я бы тебя наказала по-настоящему, несносный мальчишка! Почему опять в грязных лохмотьях? Ты позоришь честь королевского приюта, а наше заведение отмечено королевским орденом «Золотого грача», и мы все этим очень гордимся. Правда, дети?
— Слава его величеству! Слава королю и королевству!
Патрик лишь закатил глаза.
— Молодцы, дети! А ты… Подумай, какой пример ты подаешь? Убегаешь, бродяжничаешь. На тебя смотрят малыши, они могут пропасть, подражая тебе. Патрик, Патрик…
— Я им не позволю! — Скоморох показал кулак смотрящей в рот своему кумиру малышне.
— Скажите на милость, — женщина всплеснула руками. — Он им не позволит! Извольте-ка отправляться в кладовку, молодой человек — до ужина!
— Отлично! — улыбнулся узник, храбро подмигнув восторженной публике.
Я вздохнула с облегчением. Мамаша Мю — вполне себе вменяемый воспитатель. Строгая, но в душе добрая, искренне любящая детей, это сразу видно.
— После ужина, — палец матроны взлетел вверх, — ты двести раз напишешь: «Совесть — важнейшая из добродетелей!» Двести, негодник! И это будут самые красивые и аккуратные буквы, которые только можно вообразить! Всё ясно?
— О, не-е-ет! — застонал Патрик, на сей раз явно искренне. — Только не это!
Я против воли рассмеялась. Какими бы ни были миры, дети в них одинаково не любят чистописание!
— Если ты хоть раз удерёшь в своих лохмотьях… Если ко мне снова придут горожане интересоваться, куда делась нормальная одежда для сирот, купленная городом, я… Я… Я не знаю, что с тобой сделаю! Обещаю одно — тебе это не понравится!
