Я перевела взгляд на синичку, потом на Патрика.
— Ну всё, хватит, — я покачала головой. — Рассказывай, как есть!
Пространство в полутёмной карете вспыхнуло разноцветным маревом, воздух задрожал, и напротив меня оказалась… принцесса Злата.
— Простите, — проговорила она виновато.
— Значит, всё это время ты была рядом? И новости из дворца нашему скомороху в буквальном смысле птичка приносит на хвосте — я правильно понимаю?
Девчонка виновато опустила голову.
— Так это же здорово! — я не смогла сдержать восхищения — интересно, как это — превратиться в птицу и взмыть в синее небо?
Издавна человек мечтает обрести крылья. Вспомним миф об Икаре. Там, правда, не особо всё хорошо закончилось, но не о том речь. Король и принцесса превращаются в птиц! Волшебно само по себе, а уж о возможностях слежки и сбора данных во время информационной войны, если смотреть на ситуацию с точки зрения внутренней и внешней политики, то… Так, Наташа, тормози! Ты же с детьми, имей совесть, о чём ты только думаешь?
Злата подняла голову с надеждой.
— Ты умеешь обращаться в птицу, — посмотрела я на принцессу. — Как папа. А ты — об этом знаешь, — перевела взгляд на Патрика, что изо всех сил делал вид, что он — бархатная подушечка на сидении.
Наконец оба кивнули, смирившись с тем что сопротивление бесполезно — их раскрыли.
— Почему Злата скрывает это умение от окружающих, мне вполне понятно, — продолжала я, — На её месте я сделала бы тоже самое. Слишком велик соблазн — всегда можно удрать, пока никто не видит, собрать нужную информацию опять же.
— Это не то, о чём вы подумали, — Злата покраснела, сдерживая слёзы.
— Солнышко, никто из нас не знает, о чём думает другой, поэтому просто рассказывай.
— Принцессы не превращаются в птиц, — начал Патрик с молчаливого согласия принцессы и тут же зажмурился, ожидая, видимо, что я обрушу на его голову самое страшное колдовство из всех, что мне подвластны в этом мире.
— То есть как это — «не превращаются»? — я нахмурилась, ничего не понимая. — Вот же она — взяла и превратилась, прямо у меня на глазах. Или мне это приснилось?
Дети переглянулись.
— Знали бы вы, как я перепугалась, когда увидела в образе грача его величество, — призналась я, надеясь разрядить обстановку.
— Отец показался вам настолько страшным? — огорчилась Злата.
— Нет. Я подумала, что часовню — тоже я.
— Какую часовню? — не поняли дети.
— Не важно. Я испугалась, что это я его заколдовала, понимаете?
— Умение обращаться в птиц — магическая способность королевского рода, — объяснила принцесса и добавила, — по мужской линии.
