— А ты…
— Когда мама ушла, — принцесса заговорила быстро, словно опасаясь, что, если не решится сейчас, не решится уже никогда, — Это был… обычный день. Мы завтракали.
Я вспомнила совет придворного есть бутерброды быстрее, пока они не исчезли и кивнула.
— Мама… — голос принцессы дрогнул — Она даже не поцеловала меня. А ведь знала, что уйдет. Планировала побег. Последний завтрак вместе…
Я обняла принцессу, прижала к себе.
— Она не знала, от какого сокровища отказывается, — я сдержалась, проглотив все слова, которыми очень хотелось охарактеризовать поступок королевы.
— Вы… правда так думаете? — всхлипнула девочка.
— Что ты — сокровище? Конечно. И знаешь, что? Я думаю, отцу нужно рассказать правду.
Я попыталась добавить в голос строгости, но похоже, получилось не очень.
— Лучше поговори с отцом наедине, — напутствовала я Злату.
— Чтобы никто не видел, как он меня отчитывает?
— Чтобы никто и знать не знал, что у тебя есть такой замечательный дар! — вздохнула я, покачав головой.
Конечно, Стефан рассердится. Исчезновения дочери наверняка вымотали короля, доведя до отчаяния. Но за то, что у принцессы проснулся дар, дочь он ругать не станет. В конце концов это бессмысленно, в том нет её вины, и я очень надеюсь, что мудрости магу, который сам превращается в грача хватит и на то, чтобы успокоить, и на то, чтобы оценить все плюсы сложившейся ситуации, а они есть!
Конечно, мне хотелось вмешаться. Направить беседу, объяснить людям-птицам, насколько их магия волшебна и удивительна. Вот мне бы так! Но я понимала — тут дело личное, семейное. Стефану и Злате есть о чём поговорить.
Принцесса кивнула и вмиг обернулась птичкой-синичкой. Крошечное юркое солнышко вспорхнуло и исчезло в снежном вихре, словно и не было.
— Переживаю я за неё, — пробормотал Патрик. — Может, стоило промолчать?
— Заставляя короля каждый раз сходить с ума? Он не заслужил такого.
— Вы правы, — согласился Патрик. — Но…
Колёса застучали по мостовой. Карета выехала на брусчатку, а это значит — мы уже в столице. Выглянув в окно, мальчишка сник, точь-в-точь как принцесса, когда поняла, что придётся всё рассказать отцу.
Я терпеливо ждала объяснений, но Патрик молчал.
— Приехали! — раздался весёлый голос возницы. — Выходи, парень.
— Где это мы?
— В приюте, — буркнул скоморох.
От его обычной бесшабашной весёлости не осталось и следа. Бьют их там, что ли?
— Тебя накажут за то, что удрал?
— Накажут, — равнодушно отмахнулся он, и я поняла, что нет — мальчишка не боится, тут что-то другое…
