— Да? У них есть дела в Элизии?
— Вроде того.
Любопытство захлестнуло меня.
— А какая ещё у них может быть причина путешествовать с нами? Наверняка такая большая компания привлечёт ненужное внимание.
— Каволия известна своим большим кланом. Во всяком случае, их присутствие скроет наше.
Я обдумывала это, пока он открывал ворота загона для лошадей и пропускал меня первой. Земля здесь была мягче, истоптанная тяжёлыми копытами. Я обошла ограду в поисках хорошенькой леди, которая должна была отвезти меня домой. Аррик остался рядом со мной.
— Возможно, — согласилась я. — Но я едва доверяю тебе и твоей повстанческой армии. Что мне делать с ордой воров и наёмников?
Аррик встал передо мной, останавливая меня. Его большое тело прислонилось к забору, а рука легла мне на плечо, удерживая на месте. Выражение его лица потемнело, и в голубых глазах вспыхнула буря. Я сглотнула, борясь с паникой в груди.
— Они не причинят тебе вреда, Тесс.
— Я знаю, — хотя и не знала.
Выражение его лица изменилось.
— У тебя есть секреты, Тесс. Элизия значит для тебя больше, чем ты показываешь. Поделись ими со мной, чтобы я мог тебе помочь.
Язык лежал во рту, как камень, тяжёлый и шершавый. Моё сердце бешено колотилось. Последнее, что я могла открыть, были мои секреты.
Его голос понизился и стал уговаривающим, когда он сказал:
— Я хочу помочь тебе, но сначала я должен узнать правду.
Ухватившись за тонкие нити решимости, распутывающиеся внутри меня, я прошептала:
— Я рассказала тебе всё, что могла, Аррик. Здесь нет большой тайны, только желание вернуться домой. Ваша помощь ценна, но не является необходимой. Если я тебе в тягость, то я могу идти своей дорогой, а ты своей, и мы никогда больше не встретимся.
Он шагнул вперёд, сокращая небольшое расстояние между нами.
— Я не советовал тебе расставаться, незнакомка. Просто чем больше у меня информации, тем лучше я смогу тебя защитить.
— И всё же я не нуждаюсь в твоей защите.
Его голубые глаза сузились.
— Опыт с тобой не согласен.
Я прикусила нижнюю губу, чтобы не огрызнуться на него.
— Мне нужно подготовить лошадь, Командор. Если вы подвинетесь.
Разочарование защекотало ему челюсть. Его взгляд переместился на лямку моей сумки и на сумку, лежащую у меня на бедре. Я прижала Шиксу к груди одной рукой, а другую положила себе на талию, невинный жест, если не считать того, что рукоять моего клинка находилась всего в дюйме от кончиков пальцев.
Взгляд Аррика поднялся, чтобы встретиться с моим.
