— С тобой всегда было трудно, Тесса. Я знаю это с самого первого дня нашей встречи.
— А ты всегда был властным, Мятежный Король.
Его тело напряглось от прозвища, и я поняла, что только что выдала себя. Так его называл Гантер.
Движение слева привлекло моё внимание. Аррик отступил назад, махнув рукой в сторону.
— Ваша лошадь, миледи.
Эрет протянул поводья лошади, отличной от той, на которой ехала я. Её белая грива ниспадала на длинную шею, расчёсанную и блестящую. Её седло было начищено до блеска, а копыта блестели. Она держалась как императрица.
Я спрятала свою спящую Шиксу и шагнула к лошади. Моя рука скользнула вниз по её шее, наслаждаясь жёсткими волосами и силой, скрытой за её великолепной серой кожей.
— Как её зовут?
Аррик шёл прямо за мной. Я чувствовала тепло его груди и его дыхание на своей шее.
— Её зовут Финейр.
— Она Соравалианка?
— Я купил её у Гантера, — объяснил Аррик. — Он уже выбрал имя.
— Что это значит?
Голос Аррика стал шёпотом, когда он сказал:
— Гантер вытащил её из долин Минилина, когда она была не более чем красивым жеребёнком. Она была одна и умирала с голоду. Её имя означает «Потерянная принцесса».
Кровь моя закипела, и в то же время рука замерла. Слезы защипали мне веки, но я не позволила им упасть.
Когда я снова открыла глаза, Эрет и Аррик исчезли, и я осталась наедине с Финейр. Она смотрела на меня тем же взглядом, что и я, по-прежнему высоко подняв голову, словно провоцируя меня судить её, провоцируя сказать ей, что она не потерянная принцесса.
— Значит, мы обе знаем, каково это быть потерянной, — прошептала я ей. Она не двигалась. Она просто наблюдала за мной, словно оценивая мою собственную историю в сравнении с тем, что она знала о мире и человеке. Наконец, её морда опустилась, чтобы коснуться тыльной стороны моей руки, которая держала её поводья.
Я почувствовала прохладную влагу её носа и поняла, что она приняла меня. Как бы глупо это ни звучало, Финейр предназначалась мне. Нежное жужжание в моей ладони, когда она лежала на её гриве, убедило меня, что я могу доверять этой прекрасной кобыле.
Тесса. Это имя пронзило меня огнём. Меня не называли Тессой с тех пор.… Я посмотрела туда, где стоял Аррик, обращаясь к своим людям. Неужели он действительно так меня назвал?
Или мне показалось?
По моей спине пробежала струйка беспокойства, медленное скольжение подозрительности и страха. Аррик Вестновианский был большим, чем казался. Я не могла игнорировать инстинкт, питающий мои подозрения. Но принц из моего прошлого никогда не бросит своё королевство ради армии мятежников. Он никогда не оставит свою семью или свой народ, чтобы преследовать преступную справедливость и анархию. Не может быть, чтобы это был один и тот же человек.
