— Потерянная принцесса Элизии? Это немного разочаровывает, тебе не кажется?
— Это не я придумала! Моё королевство было украдено у меня ещё до того, как я стала достаточно взрослой, чтобы получить свои титулы.
Я услышала, как он пробормотал:
— И разве мы все не рады, что ты их восстановишь.
По обычаю посетители первыми приветствовали короля и королеву, но оба вскочили на ноги, прежде чем я успела пройти половину зала.
— Это невозможно, — выдохнул Хьюго.
— Как? — спросила Анаталь. — Как, милая девочка, ты жива?
Я не знала, что сказать и куда двигаться дальше. Не знала, как ответить на вопросы, не раскрывая всего. Я не была готова к этому моменту. Я споткнулась, и Тейлон, поддерживая, схватил меня за руку. Он направил меня к подножию ступеней, ведущих к королевским тронам. Я никогда не призналась бы, что благодарна ему за прикосновение. Но без него я не смогла бы говорить.
Я присела в реверансе и вновь поднялась, когда Анаталь воскликнула:
— Ой, это в прошлом, дитя! Пожалуйста, говори, пока я не рухнула с сердечным приступом. Где ты была все эти годы?
Подавив дрожь, я сказала:
— Хеприн, Ваши Величества. В тот день… в тот день, когда была убита моя семья, я покинула замок с братом Вечного Света. Он отвёл меня в свой храм, где давал мне убежище последние восемь лет.
— Убежище? — взревел Хьюго. — У него была принцесса, спрятанная в монастыре, и он называл это убежищем? Его надо судить за военные преступления и заговор!
Я шагнула вперёд, в отчаянии подняв руку.
— Нет! Пожалуйста, нет. Вы не поняли. Отец Гариус помогал мне. Воистину, он спас мне жизнь. Он кормил меня все эти годы, воспитывал. Он дал мне дом, потому что верил, что если я уйду, меня постигнет та же участь, что и мою семью.
Лица Хьюго и Анаталь вытянулись.
Мой отец и Хьюго были близкими друзьями. Однажды я слышала, как отец сказал матери, что если ему придётся потерять дочь, то он, по крайней мере, отправит её в единственный дворец в королевстве, которому доверяет.
Мою руку покалывало в том месте, где Тейлон держал её.
— Разве монахи Вечного Света не немы?
Я кивнула, это была более удобная территория.
— Они дали обет молчания, Ваше Величество.
— И… и ты тоже?
Мне снова захотелось улыбнуться его заботе.
— Нет, Ваше Величество. Они позволяли мне говорить так часто, как я хотела.
Хьюго, казалось, был удовлетворён этим ответом.
— А что с остальным? Расскажи, как ты нашла моего сына. Расскажи нам всё.
Я прочистила горло, борясь с волной усталости. Я не осознавала, насколько сильно измотало меня путешествие, пока не оказалась в безопасности. Мои мышцы, казалось, расслаблялись одна за другой, и моя решимость медленно начала рушиться.
