И все же в лице Меринды что-то изменилось – ушло выражение ненависти, с недавних пор она перестала себя ненавидеть. По правде говоря, это ее немного беспокоило, ведь именно чувство ненависти давало ей весьма важные преимущества. Та гнетущая пустота, которую она постоянно в себе ощущала, и вознесла ее на вершины профессии.
Теперь, однако, она испытывала нечто совершенно другое – чувство покоя. Правда, неполное. Меринду беспокоило, не исчезла ли вместе с болью и вся ее энергия. Пусть она вновь обрела душу, но не утратила ли при этом былой кураж? Пребывая в сомнениях, Меринда посмотрела в зеркало. Ее неожиданно смягчившееся лицо обрамляли каскады золотистых волос, и она принялась методически заплетать их в привычную косу.
– Бейбо… – рассеянно позвала она.
– Меня зовут Семь-альфа-три-пять, – напомнил ей ТайРен.
– Неужели ты не можешь откликаться, когда я зову Бейбо?
– Меня зовут Семь-альфа-три-пять. – И хоть ты тресни.
– Ну хорошо, Семь-альфа-три-пять, ты не думаешь, что Гриффитсу понадобится помощь при встрече с этим индивидуумом?
– Я бы сказал, что нет. ТайРены прекрасно справляются с обеспечением безопасности…
– В этом я не сомневаюсь! – засмеялась она.
– … к тому же наши записи свидетельствуют, что, по мнению господина Гриффитса, он находится в хороших отношениях с Вестис Инквизитас.
Меринда резко отвернулась от зеркала.
– Что ты сказал?
– Я сказал, что, по собственному выражению правителя Гриффитса, он поддерживает хорошие отношения с Вестис Инквизитас.
Глаза Меринды сузились. Вестис Пхандрит Дж'лан должен был сменить ее, чтобы следить за происходящим на этой планете, однако ТайРены его засекли.
– И кто же этот нарушитель?
– Он идентифицирован как Тарг из Гандри, хотя документы у него на имя…
– Тарг? – воскликнула потрясенная Меринда. – Тарг из Гандри? Э'торис Тарг?
– Да, Вестис Нескат. Это что-нибудь меняет?
Не говоря ни слова, Меринда схватила плащ и бросилась к выходу.
Стремительно промчавшись вдоль очереди просителей, смиренно ожидающих аудиенции, Меринда миновала Пятые Врата Просвещения. Семь-альфа-три-пять молча плыл сзади, играя роль своего рода пропуска. Впрочем, даже если бы его сейчас здесь не было, ее все равно пропустили бы. Для искусственных интеллектов, в просторечии именовавшихся синтами, она зарекомендовала себя как друг, а значит, была достойна их защиты и уважения.
Не останавливаясь ни на секунду, Меринда быстро двигалась вперед по полированному полу тронного зала. Неподалеку слышался раскатистый голос священника:
