* * *
Компот в меню офицерской столовой имелся. А ещё там были фрукты. И мороженое.
Дома на столе всегда стояли в вазочке фрукты. Рэм не очень-то это ценил, пока не попал на станцию. Там курсантов вкусностями не баловали, а недостающие витамины выдавал станционный медик.
Рэм умял целую тарелку фруктовой нарезки. И перешёл на мороженое, по которому тоже очень соскучился.
— Ну, привет, — раздалось у него над ухом. — Уже освоился, что ли? А Дерен где?
Рэм поднял глаза: над ним стоял Лившиц, пилот, что привёз его на «Персефону».
— Здравствуйте, — сказал он вежливо. — Не знаю. Посмотрел на браслет и убежал куда-то.
— А… — сразу поскучнел Лившиц. — Это ж я капитана привёз. Ну, вот пусть теперь Дерен с ним общается. С меня на сегодня хватит.
— А он такой страшный, ну… капитан? — осторожно спросил Рэм.
— Когда злой? — уточнил Лившиц. — Да жуть просто. С непривычки, говорят, даже дыхание останавливается.
Рэм склонил голову вбок, оценивая: врёт или нет?
Лившиц фыркнул.
— Нашим капитаном алайцев пугают. Тут даже преувеличивать негде. Когда злится, то ощущения, будто тебя бетонной плитой придавило.
— А почему так? — удивился Рэм.
— А Хэд его знает. Ну, вот так он устроен.
— Как экзотианские эрцоги?
Лившиц задумался.
— Скорее, как наш командующий. Говорят, они вместе служили. Может, это даже передаётся. Вот Дерен твой — тоже мрачный такой подарочек. Но карту ты вытянул крупную, повезло.
— Почему?
— Вот смотри. — Лившиц вытянул руку и вызвал над браслетом разноцветную схему. — Это рейтинг крыла. Точечки — пилоты. Они организованы по цветам по классической схеме: красные — самые низкорейтинговые, синие — пилоты первого класса. А между ними — все остальные.
Точечек было много, они сливались в полосы разных цветов.
— А где тут Дерен? — спросил Рэм.
— Видишь над синими точками такое красно-фиолетовое марево? — ткнул пальцем Лившиц.
— Ага.
— Это пилоты «вне рейтинга». У медиков нет способа этих отморозков унифицировать. Потому у них свои способы выяснять, кто самый крутой. Вот! — Лившиц изменил масштаб и указал на одну из точек. — Вот он, твой Дерен. Ты будешь сидеть рядом с четвертым по мастерству пилотом Юга галактики, понял, ташип ушастый?
Рэм кивнул и… вскочил, вспомнив, что Дерен велел ему идти в каюту.
— Извините, — сказал он Лившицу. — Я забыл! Я опаздываю!
Четвёртый пилот в крыле! А Рэм самую простую команду выполнить не может! Дерен, его уже ждёт, наверное!
Рэм выскочил в коридор, заблудился на миг, но схема корабля была на браслете. Одно движение, и стало понятно, где он сам, а где его каюта.
