Эльф выслушал мой монолог, почесал затылок. И быстро отдернул руку, видимо, вспомнив, что наслаждается компанией женщины.
– А з-з-зачем тогда столько лет?
– Первые четыре – отборочные, – вздохнула я. – Там проверят твою силу воли, желудка и мозгов.
– Ж-ж-желудка?
– Ну, знаешь ли, убийства бывают разными, – как можно расплывчатей отозвалась я.
Но эльфеныш все равно позеленел.
– Миссис Аурен ожидает вас, – голос раздался с лестницы. Дворецкий не стал спускаться, остановившись на верхней ступени. – Пройдемте, господа дознаватели.
Грег даже спину выровнял после такого обращения, а я только вздохнула. Интуиция нашептывала, что это дело будет удушающим.
И, кажется, не ошиблась. Как минимум потому, что, стоило войти в просторный светлый кабинет, увешанный картинами с котиками и цветочками, в нос тут же ударило приторно-сладким ароматом. Он душил и разъедал глаза.
– Добро пожаловать в мой дом, господа дознаватели, – высокий голос раздался от камина, возле которого стояла невысокая фавна.
Я даже опешила на мгновение.
Белоснежная шерсть, полностью покрытые позолотой рога без завитушек. Больше похожие на бычьи. Пышное розовое платье, высокие перчатки на несколько тонов светлее. А из-под подола выглядывают покрытые золотом копыта.
А заказчица еще интереснее, чем я могла подумать.
– Добрый день, – произнесла я, делая шаг вперед. – Меня зовут Дана Крамер. Я буду расследовать дело о похищении.
– А как ваше имя, мистер? – хозяйка дома не удостоила меня вниманием и посмотрела на эльфеныша.
– Грег, – выдохнул свое имя мальчишка.
– Грег, очень приятно, – фавна взмахнула ресницами. И томным голосом произнесла: – Я надеюсь, что вы и ваша помощница смогут решить возникшую проблему.
Грегори моментально зарделся и приосанился. А потом опомнился, бросил взгляд на меня и испуганно залепетал:
– Я не… не… не дознаватель…
– Грег – мой помощник, миссис Аурен, – безразлично произнесла я, глядя на заказчицу. – Мы можем приступить к своей работе?
– Работе?! – та сделала шаг назад и окинула меня презрительным взглядом.
Нет, я была сегодня, конечно, в простоватом платье светло-синего цвета с кожаным поясом-корсажем, но это не повод смотреть на меня как на продукт жизнедеятельности.
– Рови! – взвизгнула фавна, топнув копытом с такой силой, что картины на стенах задрожали. – Рови!
Дворецкий, который ждал у дверей, оказался внутри. Низко поклонился своей хозяйке.
– Какой приказ я тебе отдала? – фыркнула она, вскинув подбородок.
