— Конечно, Чал, — покорно ответил Субар. — Как скажешь.
Они встретились в узле Йинстрам, где ранним утром собрались десятки автоматических транспортных капсул, чтобы заняться делами тех обитателей Алевева, которым не посчастливилось добираться до работы. Приглушенная, но непрерывная болтовня только что проснувшихся граждан, устройства, предлагающие услуги, и продавцы, как органические, так и механические, создавали непрерывный гул множественных сознаний, изо всех сил пытающихся пережить еще один день в Маландере.
Рассвет был соответственно унылым. Это вполне устраивало банду. Туман всегда был другом тех, кто склонен к скриму. Выбрав капсулу достаточного размера, Чалони провел своей закодированной (и псевдонимной) картой, чтобы оплатить проезд для шести из них. Хотя после того, как капсула выбрала транспортный путь и разогналась до максимально допустимой скорости, последовал некоторый разговор, банда была необычайно подавлена. Хотя они и раньше проводили множество успешных схваток, это был первый раз, когда они собирались сделать выбор в пользу пары нелюдей. Это не обязательно было поводом для беспокойства, но определенно было о чем подумать.
Никому из них не нужно было видеть знак, обозначающий момент, когда они пересекли Шангсайд. Можно было сказать, просто оглянувшись вокруг. Пышным цветом расцвело озеленение, наряднее стали постройки, лучше сохранились общественные объекты. Парк Баллора, где они вышли из транспортной капсулы, был ярким примером того, чего не было в Алеевском районе: чистого, современного, гостеприимного, безопасного.
По крайней мере, это было безопасно, пока не прибыли Субар и его друзья.
Запомнив инструкции и указания, которые дал им Чалони, они разбились на пары, чтобы не привлекать к себе внимания. Не то чтобы было что-то противозаконное в том, что полдюжины юношей из Алеева решили насладиться прелестями парка на рассвете, но любая большая несемейная группа рисковала вызвать интерес. К ожидаемому огорчению Субара, Чалони ушел с Зезулой, а Дирран и Мисси составили вторую пару. Это оставило Subar с гораздо менее привлекательным партнером в лице Sallow Behdul. По крайней мере, пробормотал он себе под нос, когда они вдвоем направились на юг по общественной тропе, здесь будет мирно, пока не наступит момент, выбранный для штурма. Бехдул не говорил, если с ним не говорили.
Даже в такую рань парк был занят. Бегуны в кроссовках плавно скользили по мощеным дорожкам и обозначенным травяным дорожкам. Все они были людьми, за исключением одного амбициозного Толиана, который компенсировал свои короткие ноги и шаг безграничной энергией. Время от времени Субар и Саллоу Бедул начинали собственную пробежку. Это была чистая уловка, конечно. У него и его друзей не было ни времени, ни интереса бегать ради удовольствия. Вся эта идея показалась Субару смехотворной тратой энергии. Один бежал за чем-то или от кого-то. Других уважительных причин для расхода энергии не было. Как это было с первыми первобытными людьми, так было и с ним и его товарищами.
