Руки остановились на полпути к оружию. Запах пота страха теперь проникал в ту часть транспортного средства, где сидел инопланетянин. Трое его оставшихся противников начали пятиться. Заняв места на полпути к транспорту, они образовали свой собственный маленький клубок: далекий от Флинкса, отдельный от других пассажиров. Никто не двинулся, чтобы проверить поврежденное, неподвижное тело, лежащее на полу.
Ее волнение уступило место более умеренной настороженности, Пип снова уселась на правое плечо своего хозяина. Ее глаза не отрывались от глаз троих потенциальных нападавших — как и ее.
На протяжении всей захватывающей, шокирующе короткой конфронтации Флинкс не шевелился и не сказал ни слова. Он не обратился к нападавшим, когда, наконец, вышел из транспорта. Они благоразумно ничего ему не сказали.
Сердце старого Маландере было не таким уж старым, потому что город и колония сами по себе
люди были не такими уж старыми. Однако он был настолько ветхим и разлагающимся, насколько мог быть мегаполис его возраста. Каждое здание, каждая улица кричали о запущенности. Богатство было извлечено из скал Визарии. Состояния, которые ушли в другое место, оставив потомкам тех, кто трудился над их добычей и обработкой, почти ничего, кроме остатков. «Еще одно свидетельство презрения человечества к самому себе», — решил Флинкс, пробираясь по тому, что считалось главным проспектом. Если большинство видов не заботились и не хотели заботиться о своих собратьях, то почему он должен?
Слишком рано судить, сказал он себе. Он только что приехал. На него было совершено только одно покушение. Решение, которое он должен был принять, не должно приниматься в спешке, что бы он ни чувствовал. Визариа имел право на время, чтобы укрепить свое мнение так или иначе.
Пока его перспективы убедить его в том, что альтруизм должен стать важной составляющей его жизни, были малообещающими.
Начался дождь. Будучи колонией, Визариа не могла позволить себе поддерживать инфраструктуру, необходимую для управления своей метеорологией. Охваченный избытком эмоционального страдания с тех пор, как он вышел из транспорта, Флинкс не видел необходимости страдать от дополнительного дискомфорта от холода и сырости. Вокруг него толпились объявления о различных отелях на переулках, соревнуясь за его внимание. Остановившись на одном, он последовал за ним за угол. Место выглядело тихим, уединенным, а служебный вестибюль был наполовину чистым. Автоматизированный консьерж без вопросов принял его кредит, даже не попросив удостоверение личности. Одна из рекомендаций для ИИ как администраторов, размышлял он, поднимаясь на лифте на этаж, где находилась его комната, заключалась в том, что, как правило, они не просят взяток.
