Я едва следила глазами за тем, что происходит, после второй битвы, когда оба мужчины, сошедшиеся на арене, рыча, бросались друг на друга, наносили раны. По голове, ногам, пальцам… Сумасшествие. Просто какое-то сумасшествие.
Зар сидел рядом, и только его ободряющее плечо дало мне силы не сорваться, не убежать. Зачем Ирдан меня сюда притащил? В наказание за то, что я попросилась ехать с ним? Или не подумал о том, что я вообще-то росла в мире, где публичных казней и убийств на потеху публике просто нет?
На третий и четвертый бой я не смотрела, тупо отпустив глаза в пол. Если бы могла зажать уши, чтобы не слышать предсмертных хрипов, криков боли, радостного визга смотрящих на это людей… Но было нельзя. Ни к чему привлекать к себе внимание.
Объявили пятый бой. Господи, да сколько же их!
Я не поднимала глаза, но ощутила, как напряглось плечо Зара. Недоуменно перевела на него взгляд. Он, не отрываясь, смотрел прямо на арену, побледневший, очень сосредоточенный. И глаза… Черные, со слившимися с чернотой зрачками, отсутствующие.
Я недоуменно посмотрела на арену и едва не свалилась со скамьи. Первым порывом было заорать от счастья, только вот Акатош, который стоял у решетки, мало походил на того Акатоша, которого я знала.
С голым торсом, с искусно заплетенными длинными волосами, с худым, осунувшимся лицом. С жадным злым оскалом, который я никогда не видела прежде. С жестким взглядом, полным предвкушения. Он был богом ярости на все сто процентов. Без примесей.
Громче застучали барабаны, и я забыла, как дышать – Акатош рванулся куда-то вбок невероятно быстро. Мелькнул кончик черной косы, взметнулись вверх красные тюльпаны, осыпаясь несчастными растерзанными лепестками. Только вот он бежал не к оружию. Он сбил с ног крепкого высоченного мужика с жутким шрамом на лице, не давая ему и шанса добраться до оружия. И сразу же, не давая ему опомниться, сцепил руки на его горле. Он душил человека, и на его лице проступало чуть ли не блаженство истинного убийцы.
Мужчина со шрамом хрипел; его ногти оставляли кровавые борозды на руках Акатоша, но тот словно ничего не замечал.
– Хватит! – неожиданно даже для себя самой выкрикнула я.
Вскочила с лавки и тут же втянула голову в плечи. Спалилась… Но – нет. Как оказалось, публика была не очень довольна тем, что бойцы не кинулись к оружию, без этого и зрелище – не зрелище. Нужна кровища, и чтоб побольше.
– Разними!
– Пусть рубятся!
– Мечом его! Мечом!
