Таковы, например, этиологические сказки, «объясняющие» особенности внешнего облика и повадки животных: почему ястреб подолгу парит в воздухе, а потом камнем падает вниз, почему у цесарки лысая голова, а богомол такой тонкий, почему ящерица качает головой из стороны в сторону (№ 10 эве-Того) и почему хамелеон трясёт головой (№ 27, бемба — Замбия), почему ослы, встречаясь, останавливаются и почему у них короткая верхняя губа (№ 21, Эфиопия) и т. п.
Этиологизм — черта, присущая в особенности наиболее древним формам фольклора — мифам. Мифологические системы содержат последовательное «объяснение» происхождения всего окружающего человека мира — природы, культуры, форм и установлений человеческого общества. В сборнике приводится миф готтентотов на распространённый в Африке мифологический сюжет о происхождении смерти — люди умирают и навсегда остаются мёртвыми по вине зайца, неправильно передавшего послание Луны, сулившее людям бессмертие. Луна рассердилась на зайца и стукнула его палкой по носу, так что нос у него треснул. С тех пор нос у зайца таким и остался (№ 29, Южная Африка).
Широко распространены и характерны в целом для фольклора Африки южнее Сахары животные сказки трикстерского цикла, т. е. цикл животных сказок, объединяемых общим героем — трикстером (плут, трюкач) и рассказывающих о различных проделках этого главного героя, благодаря своей хитрости и ловкости выходящего обыкновенно победителем из самых различных положений.
В этой роли обычно выступают заяц или антилопа (у народов банту). У суто роль трикстера играет шакал, что, по-видимому, объясняется влиянием фольклора готтентотов, где, как и в сказках галла, сомали, гиена, шакал — основной трикстер. В зулусском фольклоре — это Ухлаканьяна (получеловек, полуживотное — ласка). Во многих африканских сказках роль трикстера выполняет также черепаха. У народов Западного Судана основным трикстером является паук. В настоящем сборнике к сказкам этого типа принадлежат сказки № 8—9 (ашанти, Гана), героем которых является паук Ананси.
По своей структуре очень близки к животным трикстерским сказкам сказки о хитрецах или обманщиках — людях — см., например, сказки № 25 (масаи), № 26 (бемба). Аналогичное структурное сходство с животными сказками на популярный сюжет трикстерского цикла о трикстере-судье можно обнаружить в сказках о людях, рассказывающих о мудрых судьях,— см., например, сказки № 19, 20 (Ангола).
Среди сказок сборника преобладают нравоучительные сказки с ярко выраженной морализаторской тенденцией. По характеру действующих лиц это могут быть сказки как о животных (№ 5, 9, 12, 16, 22), так и о людях (№ 1, 11, 28). Интересно, что в ряде случаев морализация приобретает социальный смысл (№ 4, 6).
