Африканер схватил винтовку и, прицелившись, выстрелил. Ближайшая обезьяна, двигавшаяся по прямой в нашу сторону, упала, остальные остановились, немного припадая на лапы в невысокой траве. Лай стал сильнее, но движение остановилось. Время от времени павианы делали прыжки вверх, словно дразня нас.
— Почему ты не стреляешь? — спросил я африканера.
Проснувшийся от звука выстрела Айман, также схватил винтовку, но не стрелял, ожидая команды.
— Если я выстрелю и не убью, а только раню, павианы, увидев, что это не смертельно, могут решиться атаковать. Сейчас они напуганы, страх сдерживает их агрессию. Ты пока не сможешь стрелять, а двух винтовок мало, чтобы сдержать их, если они ринутся в атаку. Будем ждать, — Нат дал исчерпывающий ответ.
Видимо, такого мнения придерживался и Айман, который коротко кивнул на эти слова.
Его лицо озарилось улыбкой, когда он увидел меня живого и дееспособного, с пустой кружкой в руках.
Павианы тем временем немного осмелели. Довольно крупный самец начал ползти в нашу сторону, словно кошка на охоте. Я видел его горевшие злобой глаза и огромные клыки не меньше львиных, с которого капала слюна. Подпустив его до тридцати метров, Нат выстрелил. Я даже различил брызги крови, павиан беззвучно уткнулся мордой в землю. Пуля калибра девять и три миллиметра проделала в черепе дырку, куда мог войти палец. С такими ранениями умирают мгновенно.
Павианы отреагировали мгновенно, припустив в сторону скалы и за секунды взобравшись на уступ перед пещерами.
— Точно как наши зулусы, — посмеиваясь, африканер положил винтовку рядом с собой, потом, достав два патрона, дозарядил магазин.
У нас оставалось три винтовки, не считая двух, что парни взяли на охоту, но патронов было мало. Кроме снаряженных магазинов, оставалось еще восемь патронов россыпью, при массовой атаке павианов нам просто не хватит боеприпасов.
Тем временем на уступе скалы началась свара: вожак набросился на вернувшихся, слышался визг и отчаянный лай. Один из павианов, уворачиваясь от клыков вожака, сорвался со скалы, ударился боком о выступ и упал вниз, но остался жив, потому что доносился его жалобный визг. В поле зрения он не появился.
— Минус один, скорее всего, сломал лапы, — Нат подкинул немного хвороста, — сейчас вожак, применив силу, организует вторую атаку, стрелять придется всем.
— А если убить вожака? — предложил я. В ответ на это африканер покачал головой:
— Для меня расстояние большое, больше ста метров, а цель слишком маленькая, если промахнусь, будет только хуже. Вот если он возглавит атаку, тогда сниму его.
