– Это звучит так... жестоко! Как ты можешь так говорить?
– Как? Как говорить? Я родилась и выросла, зная, что у меня не будет богатого мужа, потому что я из низкого рода. Эти бедняжки кирьи сидят, как птахи в своих золотых клетках и даже пискнуть не могут. Ты думаешь, мне не жаль их? Очень жаль. Но такова их цена за сытую, красивую и безопасную жизнь. И старый, отвратительный муж – иногда часть этой цены.
Аяна свела брови. Она уже слышала что-то подобное от Верделла.
– А к чему ты стремишься, Ригрета? Мне показалось, что ты тоже не отказалась бы жить сытой, красивой жизнью.
– Конечно. А кто же к этому не стремится? – рассмеялась Ригрета, кокетливо наклоняя голову и поднимая бровь.
– Но как же ты обретёшь её без потери свободы?
– Очень просто, – хихикнула Ригрета, присаживаясь на край стола и взметнув оборкой нижней юбки. – Я обрету её ценой своей репутации. Ты же, надеюсь, знаешь, что это такое?
– Ну, да, я имею представление об этом. Некоторые девушки в Фадо имеют покровителей...
– Я хочу пойти дальше, – задрала подбородок Ригрета, с лёгким высокомерием глядя на Аяну. – Я достойна большего. Знаешь, что такое государственный театр? Театр, который существует при дворе крейта Алты?
– Тот, от которого отказался Айол.
– Именно. Айол – мужчина, он свободно найдёт какую-нибудь работу в любом возрасте. Он может позволить себе любую блажь. А я увяну и стану никому не нужной.
– И в чём же твой план?
– Я коплю, чтобы пойти на обучение в театр крейта. Ты знаешь, как популярны такие актрисы среди обеспеченных киров? Это откроет мне дорогу к безбедной жизни. Я не буду тратить всё на наряды и духи, как делают глупые девчонки, и подарки буду предпочитать такие, которые не портятся со временем. Золото, камешки... Я буду откладывать столько, сколько смогу, и к тому времени, как постарею и увяну, накоплю на небольшое поместье неподалёку от столицы. Совсем небольшое, ровно такое, какое нужно для хорошей, сытой жизни.
– Но женщины не могут владеть имуществом!
– Аяна, ты совсем не знаешь жизни! Для этого заключается поддельный брак, за который я плачу мужчине, чтобы записать на него своё имущество. Есть хитрые правоведы, которые оформляют специальный договор, так, чтобы муж не смог обобрать меня. Представь! Он живёт где-нибудь в своей деревне, не мешая мне наслаждаться моей заслуженной сытой старостью, а я в свои тридцать пять имею всё, о чём даже не могла мечтать моя мать, и вдобавок могу приглашать красивых, но бедных молодых людей, которые... услаждают мой взор. Это ли не мечта? Это гораздо завиднее участи чьей-нибудь, пусть и молодой, вдовы, которая даже деньгами мужа-покойника не может распорядиться. Главное – найти хорошего управляющего, который не разорит арендаторов, как один кир, чей дом мы будем проезжать по пути.
