Аяна кивнула. Она чувствовала гордость за Ташту и за себя.
– Сонне, сонне, Ташта, – показала она рукой, и гнедой оскалился.
Кузнец аж покатился со смеху.
– Вот это лошадка у тебя. Сама, что ли, научила?
– Да. Я из театра. Приходи к нам на представление завтра.
– А-а. Вот оно что! Хорошо. Приду.
Аяна уехала от него довольная. Она хлопала Ташту по шее, хвалила его и гладила, говоря, какой он замечательный и умный, и снова хлопала и чесала его под гривой. Вспоминала, из какой дали он вёз её сюда, и у неё щемило в груди и щипало в носу. Он был с ней так давно! Ташта подобрался и шагал, выгибая шею, будто понимал её слова.
– Вот это красавчик! – воскликнул проходивший мимо деревенский парень, одобрительно глядя на Ташту.
Аяна едва сдерживала довольную улыбку. Она доехала до постоялого двора и поставила Ташту в денник, ещё раз похвалив.
На рыночной площади она огляделась в поисках лавки с готовым платьем, но тут же спохватилась. Новое обойдётся дорого.
Лавка старьёвщика занимала первый этаж одного из домов на улице, примыкающей к площади. Когда Аяна вошла внутрь, над дверью мелодично звякнул колокольчик.
– Что ищешь, кира? – спросил её торговец за прилавком.
– Я хочу продать вот это платье, что на мне. И купить что-то поудобнее.
Аяна почему-то постеснялась сразу сказать, что ей нужен ещё и мужской наряд. Хотя, в сущности, какая разница? В конце концов, никто не знает, для чего он ей нужен.
– А ещё, – решилась она, – мне нужны мужские штаны и куртка. Я из театра, и буду играть мужскую роль. Мне нужен хороший удобный костюм, в котором можно свободно двигаться.
– Театр? – обрадовался старьёвщик. – Вы сегодня приехали?
– Да.
У Аяны отлегло от сердца. Она боялась, что торговец посмотрит осуждающе.
– Давай-ка, милая, подберём тебе что-нибудь. У нас, знаешь, не особо большой выбор. Ты же шить умеешь? Тебе в любом случае придётся подгонять всё по фигуре. У меня есть прекрасный мужской костюм, почти совсем новый и очень нарядный, прямо как кирио в столице носят, но его надо совсем немного почистить и чу-уть подлатать. Он слегка прохудился в паре мест. Я выкупил его у торговца за баснословную сумму, но тебе, так и быть, продам себе в убыток дешевле. Или вот тут, – порылся он в сундуке, – есть вообще неношеный, но попроще. Его не надо чинить, но он не нарядный совсем. Выбирай. А я пока принесу тебе платья.
Старьёвщик ушёл за занавеску и вернулся с разноцветной охапкой платьев. Аяна помнила, чем закончилась предыдущая покупка, и, приободрённая похвалой кузнеца и тем, что ей так просто удастся купить мужской наряд, осмелела.
