– Мы не такие похожие, как вам может показаться, – сказал кто-то из толпы. – Но вот вы точно все разные, примерно как сапог, звезда и туман.
Это было истинной правдой. Те, кто стояли перед Аяной и остальными деревенскими на берегу, были настолько различны между собой ростом, сложением, цветом кожи и волос, что аж оторопь брала. Особенно взгляд Аяны привлекла чья-то голова, такая рыжая, что в рассветном солнце казалось, будто на ней разгорается пожар.
За обрывом послышался глухой перестук копыт. Аяна обернулась.
– Арем Тосс, доброго утра, пусть он будет нам на благо! – деревенские уважительно кивали старейшине, который на рыжей кобылке выехал в сопровождении Миира из-за обрыва.
Арем Тосс спешился, оглядывая прибывших, которые с уважением кланялись ему, следуя примеру остальных.
– Добро пожаловать в долину Фно, – сказал он громко. – Меня зовут арем Тосс. Мне рассказали о вас, вашем корабле и грузе. Я даю вам слово старейшины, что мы сделаем всё возможное, чтобы вы вернулись домой целыми и невредимыми. Теперь мне нужно поговорить с вашими старшими. Прошу вас, представьтесь, нам нужно обсудить некоторые детали.
– А их тут нет, – сказал один из моряков. – Капитан Эрлант на корабле, он болен. Его помощник погиб в шторм. А казначей и навигатор остались на «Фидиндо», потому что он принадлежит их роду.
Арем Тосс кивнул.
– Спасибо. Тогда подождём их.
– Пошёл, родимый, по речке, – отдуваясь, сказал широкоплечий матрос. Он шёл рядом с Аяной, которая вела Пачу за ошейник. – Знатная у тебя зверюга, девочка. Это что за зверь такой?
– Это лошадка, Сайделл! Ты что, не слышал? – хмыкнул другой, с худым, осунувшимся лицом.
– Да уж, лошадка! Она размером со слона! Лошадка... – Сайделл был в восторге от Пачу, он прямо-таки любовался, как напрягаются его мощные мышцы под пятнистой серой шкурой. – Две таких лошадки — и мы тут вообще были бы не нужны. Особенно ты, Аталаме.
Идущие чуть позади рассмеялись.
– Не надо шутить надо мной, – посоветовал Аталаме. – Смотрите, вот отъемся и устрою вам головомойку. Как тебя зовут, кирья? – посмотрел он на Аяну. – У вас тут хорошо кормят приличных работников?
– Я Аяна. Да, наша долина плодородна. Мы уже закончили осенние работы и съездили на болота за целебной ягодой и жирной рыбой с нежным красным мясом. Наши кладовые полны овощей, рыбы, зерна, а в погребах в горах зреют сыры и вялится мясо. У нас хорошо кормят справных работников, так что вам не за что переживать.
