– Разве ты не знаком с Абдессалямом и Себтауи?
– Я вижу их в кафе в Транкате, но не хожу к ним.
– И ты не знаешь, где они могут быть сейчас?
– Нет, не знаю.
– С какого времени ты их больше не видел?
– Уже больше недели.
Он взглянул на исписанный лист у себя на столе и вздохнул:
– Ай-ай!
Потом сказал:
– Ладно, можешь идти. Но берегись, смотри не попадись однажды с ворами.
Я поблагодарил его и ушел. Я стал отплевываться мелкими сгустками крови, похожими на звездочки, которые я глотал во время допроса.
Вечером я встретил моего приятеля Таферсети в кафе в Транкате. Я в задумчивости курил киф. От него пахло вином, и он был явно навеселе. Он пригласил меня пойти с ним на вечеринку, которую организовывал его брат в садах Китаны[16]. Он купил бутылку портвейна «Малага», и мы вышли. Он сказал мне, что уже несколько раз присутствовал на этих вечеринках, и что в какой-то момент приводили девицу, которая танцевала совершенно голой. Я был удивлен:
– Как это голой? – спросил я.
– Даже еще больше, чем голая!
– Это как?
– Сам увидишь.
У Таферсети было небольшое состояние. Он получил его в свое распоряжение и продавал фрукты и овощи. Он жил один, вдали от своей семьи и даже говорил, что у него есть любовница, молодая красивая женщина, которая развелась после трех месяцев замужества. Мы взяли такси. Когда мы приехали, я немного заволновался:
– А где же сад?
– В нескольких минутах отсюда.
Ночь была очень красивой. Светила полная луна. Звезды. Теплынь.
– Она меня так любит. Она даже может покончить с собой ради меня, если я ее попрошу об этом. Несколько раз я бил ее до крови. Она уходила в ярости, я говорил себе: «Это в последний раз». Но через два дня она возвращается.
– А ты ее любишь?
– Я и сам не знаю. Привык к ней. Если любовь – это привычка, то да, я люблю ее.
– Тогда зачем же ты ее бьешь?
Мы остановились, чтобы хлебнуть по глотку портвейна.
– Я думаю, что ей доставляет удовольствие, когда я бью ее. Она мне перечит.
Тут мне подумалось, что Таферсети начинает вести себя с женщинами, как настоящий мужчина.
– Тебе везет.
– Почему?
– Потому что у тебя есть женщина, которая всегда под рукой.
Польщенный моими словами. Он улыбнулся:
– У тебя тоже будет женщина.
– Возможно.
Из сада до нас донеслись пение и музыка:
– Они уже начали.
Деревянная дверь. Керосиновые лампы. Чей-то голос:
– Кто там?
– Твой брат Таферсети.
Голос, поющий соло. Очень красивый:
О трудная ночь, не будем длить тебя.
Я глаз не сомкну, не сомкну в эту ночь,
