Поэтому в целом ряде стран, где дворянство было особенно сильно, как, например, в Германии или Чехии, в начале XVI в. происходит процесс обратного закрепощения крестьян. В Западной Австрии дворянам в общем не удалось осуществить это обратное закрепощение. (Иначе обстояло дело в Каринтии и в особенности в Чехии и Венгрии.) Поэтому среди требований австрийских крестьян во время крестьянской войны 1525 г., в отличие от требований германских крестьян, отсутствует пункт «об отмене крепостного права». Австрийские крестьяне требовали прежде всего точной фиксации повинностей, восстановления прежних прав, например права выжигания леса, отмены всех чрезвычайных повинностей и наделения крестьян новыми правами, в частности правом охоты и рыбной ловли.
Таким образом, крестьяне не поддавались угнетению без сопротивления. XV, XVI и XVII вв. являются в Австрии эпохой крупных крестьянских войн, начавшихся с восстаний в Каринтии и Штирийской марке в 1432 г., и восстаний 1503, 1514, 1515 гг., которые нередко были еще настолько тесно связаны с княжескими распрями, что в них довольно трудно выделить самостоятельные крестьянские требования, вплоть до крестьянской войны 1525 г., когда крестьяне, в открытом союзе с городами, впервые уже сознательно боролись за свои собственные интересы, и, наконец, до восстания Фадингера в 1626 г., которое уже переросло рамки чисто крестьянского восстания и представляло собой первую войну за национальное освобождение новой Австрии.
Города и буржуазия
В конце XV в. в Австрии насчитывалось уже определенное количество средних и мелких городов, расположенных более или менее равномерно по всей стране, и имелся один крупный город — Вена. Хотя другие города также являлись центрами торговли и производства (например, через Инсбрук велась торговля с Италией, Штейер был центром новой металлообрабатывающей промышленности), в Вене было сосредоточено самое сильное бюргерство, и этот город по составу своего населения носил наиболее ярко выраженный интернациональный характер.
Одно из описаний Вены, относящееся к началу XVII в. и принадлежащее перу местного автора, заканчивается следующими словами (первые двадцать лет XVII в. были временем тяжелого кризиса): «Бюргерство не только очень многочисленно — оно отличается, кроме того, большим богатством и невероятной алчностью. Трудно поверить, какое множество народа постоянно является сюда из других стран, так как здесь эти люди могут вести выгодную торговлю и находят большой спрос на свои ремесленные изделия. Из страны тевтонов на Дунай привозят железо, инструменты, зерно, сукна и одежду, из Италии — различные драгоценные камни, шелка, бархат и заморские фрукты, из Венгрии — тучных быков и огромные бычьи шкуры, из Чехии и Польши — соленую рыбу и другие товары. Из Вены в далекие чужие страны вывозят золото, серебро, вино, смолу, искусственный жемчуг и иные товары». Это описание свидетельствует, что Австрия в то время вывозила довольно большое количество готовых изделий.
