Пузырёк с изумрудно-зелёной жидкостью-наркотиком, который был использован, чтобы похитить моё тело и тело Тео, стоял на радужном столе, молчаливо свидетельствуя о преступлении.
Мама широко раскрыла глаза. Папа выпрямился. Взгляд Пола от сомнения перешёл к полной уверенности.
Тео бросился вперёд. Несмотря на то, что он был на добрых четыре дюйма ниже Пола, он врезался в него со всей силы, ударив плечом в живот. Когда Пол согнулся пополам, родители подбежали ко мне и моя рука сомкнулась на ноже для вскрытия писем. Это было хуже любого кинжала. Ужас охватил меня, когда я поняла, что, возможно, мне придётся увидеть, как мои родители умрут от моей собственной руки.
Но Ведьма не вонзила в них клинок. Вместо этого она поднесла его к моему…нашему… горлу.
Мама с папой замерли. Остриё так сильно прижалось к моей коже, что я чувствовала, как боль усиливается с каждым ударом сердца.
— Это сонная артерия, — сказала Ведьма. Всё притворство исчезло. Я почувствовала презрительную усмешку на своём лице. Из кухни донёсся грохот падающей на пол посуды и глухой стук по шкафам. Борьба Пола и Тео стала жестокой, краем глаза я заметила размытые кулаки, но я не могла сосредоточиться на этом, потому что Ведьма не смотрела. Она была слишком занята, впитывая ужас на лицах моих родителей. — Другими словами, это кровеносный сосуд, который ведёт прямо от сердца к мозгу. Если я его разорву, ваш идеальный путешественник истечёт кровью за тридцать секунд. Может, минуту. Достаточно долго, чтобы мне спасти себя с помощью жар-птицы, но достаточно мало, чтобы ничто не спасло её. Вы будете стоять здесь и смотреть, как она умирает.
— Пожалуйста, не надо. — Я никогда не видела маму такой испуганной. Такой маленькой. Она протянула руки к Ведьме, словно умоляя. — Скажи нам, чего ты хочешь и почему ты здесь.
— О, теперь вы беспокоитесь о ней, — ведьма выплюнула в них эти слова. — Когда вы решили начать заботиться о Маргарет? И отзовите своего пса Пола Маркова, прежде чем он…
Тяжёлый стук по полу сменился хрипом и стоном. Ведьма наконец посмотрела, и я увидела Пола, склонившегося над Тео, которого он сбил на пол, но Тео из вселенной Триады схватился за свою жар-птицу. Дрожь была единственным признаком того, что он ушёл. Тогда наш Тео слабо прошептал:
— Какого чёрта?
Напряжение сдавило мне грудь. Ведьма не знала, что они так быстро от неё избавятся.
— Я сказала, отзовите Маркова.
Папа обернулся.
— Пол, пожалуйста, сделай то, что она сказала…
