Ведьма убрала мои руки за спину, как будто я собиралась опереться на радужный стол. Но одна ладонь прикрывала старый отцовский нож для бумаг, старинную вещь с резной деревянной ручкой и металлическим лезвием. Мои пальцы были близко к острию.
— Пол? — сказала она моим голосом. — Да ладно. Ты всё ещё не в себе после того, как тебя расщепили. Я тебя не виню. Ладно? Я знаю, это было тяжело. Но я всё ещё верю в тебя.
И, чёрт возьми, это его задело. Пол колебался ровно столько, чтобы я успела крикнуть: «Ну же, Пол, ты же меня знаешь! Не сомневайся в себе!»
Я могла бы снова собрать душу Пола воедино, но он был таким… сломленным. Уязвимым. Хоть я и признавала эмоциональный ущерб, я думала, что это пройдёт.
Только в этот момент я поняла, что Пол может измениться навсегда.
Ведьма знала. Она всегда знала. И знание подсказывало ей, куда нанести удар.
— Пол, только потому, что между нами сейчас что-то непонятное? Это не значит, что я, это не я, — она произнесла эти слова так, словно признавалась в какой-то ужасной трагедии. Депрессия и сомнения Пола стали её оружием. Если бы она могла настроить его против себя, заставить его остановиться, прежде чем действовать против меня, хотя бы ещё на минуту, она бы победила.
Отец шагнул к нему, протягивая руку, словно хотел проверить, нет ли у Пола жара.
— Расщепление… то, что случилось с твоей душой… мы не до конца учли последствия. Ты чувствуешь себя дезориентированным?
— Да, — признался Пол. Но его глаза не отрывались от моего лица. Его тело выдавало внутреннее напряжение. Он не доверял собственным суждениям, но и не доверял Ведьме.
Так было, когда пришёл Тео с версией Триады внутри, используя его бледное, ослабленное тело как марионетку.
— Эй, парень, всё в порядке. Маргарет в порядке, и ты тоже, и я тоже. Ты только что совершил своё первое путешествие по измерениям, и вау, что творится с твоей головой. Я понимаю, как ты мог перепутать всё. Сделай глубокий вдох.
— Знаешь, мы сходили с ума от беспокойства, — сказал Папа Тео. — Как только вы поправитесь, у вас будут большие неприятности, мистер Бек.
— Я могу жить с этим, — эта плутоватая ухмылка принадлежала Тео, во всех измерениях, которые я нашла, везде, так что обман казался полным.
Мама молчала, сложив руки на груди.
— Вы экспериментировали с лекарством от Ночного Вора?
Я не понимала, почему мама думает об этом именно сейчас. Не Ведьма.
— Мы только что вернулись, мам.
— Но Ночной вор на столе, — сказала она.
